却说那日在敦煌城门与众人作别后，周芷若快马加鞭赶回峨眉，一路上山风拂面，她心中却思绪万千。峨眉山上，弟子们早已等候多时，见掌门归来，纷纷行礼。周芷若望着这些年轻的面庞，暗自发誓定要将峨眉发扬光大。
此后，她闭关月余，潜心钻研敦煌所得武学与经文。峨眉金顶之上，她日夜苦练，那本古朴经书中的梵文要义、武功心法逐渐被她参透。那经文仿若来自西域佛国的智慧密藏，每一个梵文符号都似藏着天地玄机，经她反复揣摩、以心印法，终与峨眉剑法相融。使得剑法更加凌厉诡谲，兼具刚柔，出招之际，剑势如虹，隐隐透着一股梵音禅意，让人防不胜防。
再说叶澜清，别了众人后，一路东行。一日，行至一处荒僻山谷，谷中云雾缭绕，仿若仙境。他正欲穿过山谷寻路，却见前方山洞中有光芒闪烁。好奇之下，入洞探寻，只见洞壁之上刻满符文，中央石台上放着一本秘籍，封皮上书《乾坤混元诀》。叶澜清心中大喜，知晓这是一场难得机缘。当下，他在洞中盘坐，翻开秘籍研读起来。
这秘籍所记武功，博大精深，以内力混元为基，招式变幻莫测，能引天地之力为己用。其上文字古奥，仿若上古仙人遗篇，既有道家冲虚圆通之理，又含兵家纵横捭阖之势，叶澜清浸淫其中，日夜不辍。饿了食些野果，渴了饮山泉水，于这山谷静谧之中，仿若与天地灵气相通。
数月过去，叶澜清终将这《乾坤混元诀》初窥门径。出谷之时，他只觉浑身真气鼓荡，举手投足皆有莫大威力。途经西安府，见此地江湖龙蛇混杂，侠义之风不盛，心念一动，便决定留在此地，开创门派。
他寻得一处废弃道观，带领几位志同道合的江湖豪杰，修葺一新，取名“混元派”。开山收徒，传授武艺，叶澜清谨遵侠义为本，所收弟子皆品性纯良之人。他将《乾坤混元诀》拆解，由浅入深，化为入门、进阶功法，教给弟子。
短短时日，混元派在西安府声名渐起，常有弟子外出行侠仗义，惩治恶霸。有一回，城中百姓受一伙悍匪欺压，混元派弟子闻风而动，施展混元功法，以刚猛劲道与灵动身法相结合，不过盏茶功夫，便将悍匪打得落花流水，百姓欢呼雀跃，对混元派赞誉有加。
时光匆匆，数年过去，混元派已颇具规模，成了西安府一武林大派。江湖中，提起叶澜清之名，亦是人人称道。而周芷若在峨眉同样建树颇丰，峨眉派在她的引领下，重振雄风，弟子武功高强，常为江湖主持公道。