众人历经艰险，终于成功救出周芷若，粉碎了神秘组织和朱元璋的阴谋，回到光明顶。光明顶再度恢复往日的宁静，明教众人各司其职，有条不紊地处理教中事务。然而，张无忌却隐隐感到，江湖的平静只是表象，暗潮仍在汹涌。
一日，张无忌在密室中修炼九阳神功。他盘膝而坐，五心朝天，周身真气流转不息。九阳真气在他经脉中奔腾，发出阵阵低沉的轰鸣，仿佛大江大河滔滔不绝。修炼至关键之时，张无忌突然心中一凛，一种莫名的危机感油然而生，仿佛有一双隐藏在黑暗中的眼睛在窥视着他。他猛地睁开双眼，眼中闪过一丝警惕，心中暗忖：“看来江湖又将有变故，我须得更加小心。”
与此同时，在光明顶的议事厅内，杨逍与范遥、韦蝠王等人正商议着明教近期的大小事务。韦蝠王突然眉头紧皱，说道：“杨左使，近日我总觉得光明顶周遭有些异样，似乎总有不明身份之人在暗中窥探，形迹十分可疑。”杨逍微微点头，神色凝重，轻抚长须道：“我亦有所察觉，这些人隐匿身形，藏头露尾，绝非善类。江湖之中，怕是又要掀起一场腥风血雨，我们切不可掉以轻心。”
张无忌来到议事厅，将自己修炼时的异样告知众人。众人听闻，皆是一脸凝重。赵敏沉思片刻，缓缓说道：“无忌哥哥，依我之见，此事或许与朱元璋脱不了干系。他野心勃勃，对明教和你一直心存忌惮，虽暂时忌惮刀剑合璧的威力，但以他的性子，必定不会善罢甘休。”张无忌微微颔首，沉声道：“敏敏所言极是，我们必须加强光明顶的戒备，同时派人去打探朱元璋的动向，不可让他有机可乘。”
众人正商议间，一名明教弟子匆匆跑进来，神色慌张，禀报道：“教主，大事不好！山下发现了许多形迹可疑的江湖人士，看他们的装扮，似乎来自不同门派，可行动却又整齐划一，疑似统一行动。”张无忌闻言，立刻站起身来，目光坚定：“走，我们去看看。”
众人来到光明顶山脚下，只见一群江湖人士聚集于此。为首的是一个身穿黑袍的中年男子，身材高大，面容冷峻，周身散发着一股肃杀之气。那男子看到张无忌等人，冷冷一笑，笑声中充满了嘲讽与不屑：“张无忌，今日便是你的死期！”张无忌目光如电，直视对方，冷峻道：“你是何人？为何要与我明教为敌？”黑袍男子仰天大笑，声震四野：“我乃天煞盟盟主赵无常，受他人所托，特来取你性命！”
张无忌心中一惊，天煞盟行事诡秘，手段狠辣，在江湖中恶名昭着，实力不容小觑。他不敢大意，当即运起九阳神功，刹那间，周身散发出一层淡淡的金色光芒，九阳真气澎湃翻涌，仿佛一轮烈日散发着无尽的热量。赵敏在一旁低声提醒：“无忌哥哥，这天煞盟的武功阴狠诡异，专以奇招怪式伤人，你务必小心应对。”
张无忌点头示意，同时提醒众人道：“大家小心，不可轻敌。”话音刚落，赵无常率先发难，他大喝一声，双掌快速拍出，掌心乌黑，一股阴寒刺骨的掌力汹涌袭来，正是天煞盟的绝学“天煞寒阴掌”。掌风呼啸，所过之处，空气仿佛都被冻结，地面上也结起了一层薄薄的冰霜。