林晓等人在茂密的森林中疾行，“暗影湖”的位置在古老的记载中十分模糊，他们只能凭借石碑上残留的线索和敏锐的直觉摸索前进。周围的树木愈发高大，遮天蔽日，阳光几乎无法穿透，使得森林内部愈发昏暗。偶尔传来的几声兽吼，在寂静的环境中显得格外惊悚，仿佛在警告着他们即将踏入未知的危险区域。
随着时间的推移，空气中逐渐弥漫起一股潮湿的气息，隐隐还夹杂着一丝腐臭。“应该快到了，这气味很可能是从‘暗影湖’传来的。”林晓低声说道，他握紧光明之剑，剑刃上的光芒在昏暗的环境中微微摇曳，却依旧坚定地为众人指引着方向。
突然，前方出现了一片开阔地，一泓漆黑如墨的湖泊映入眼帘。湖面平静得没有一丝波澜，宛如一面巨大的黑色镜子，倒映着周围扭曲的树木和阴沉的天空。湖的四周弥漫着一层淡淡的雾气，使得整个场景看起来如梦如幻，却又透着一股令人毛骨悚然的气息。
“这就是‘暗影湖’了。”艾瑞克说道，他的目光警惕地扫视着湖面和周围的环境，试图寻找守护兽的踪迹。
就在这时，湖中心突然涌起一个巨大的漩涡，湖水疯狂地旋转起来，发出低沉的轰鸣声。漩涡中，一个巨大的身影缓缓浮现。它形似巨龟，全身覆盖着黑色的鳞片，每一片鳞片都闪烁着诡异的光泽。它的头部犹如龙首，一双巨大的眼睛散发着血红色的光芒，威严而恐怖。
“这就是守护兽！大家小心！”林晓喊道。众人迅速摆好战斗阵型，准备迎接守护兽的攻击。
守护兽张开巨大的嘴巴，发出一声震耳欲聋的咆哮。一道黑色的能量波从它口中射出，朝着众人席卷而来。林晓迅速举起光明之剑，一道光明护盾瞬间形成，抵挡住了黑色能量波的冲击。能量波与护盾碰撞，爆发出耀眼的光芒，强大的冲击力使得周围的地面都为之颤抖。
“攻击它的眼睛！”艾瑞克喊道，他率先朝着守护兽冲去，手中的长剑闪烁着凌厉的光芒。其他冒险者也纷纷跟上，有的施展魔法，有的拉弓射箭，各种攻击朝着守护兽倾泻而去。
守护兽挥动它的巨大爪子，拍向靠近的冒险者。艾瑞克灵活地躲避着爪子的攻击，同时寻找机会攻击守护兽的眼睛。然而，守护兽的防御极为强大，大多数攻击只是在它的鳞片上留下一些浅浅的痕迹。
林晓在与守护兽的战斗中，发现守护兽的行动虽然迟缓，但每一次攻击都蕴含着巨大的力量。而且，它似乎对光明之力有着一定的抗性。林晓集中精神，将全身的斗气注入光明之剑，剑身上的光芒愈发耀眼。
“破！”林晓大喝一声，一道强大的光明剑气朝着守护兽的眼睛射去。守护兽察觉到危险，试图躲避，但剑气的速度太快，还是击中了它的一只眼睛。守护兽发出一声痛苦的咆哮，黑色的血液从受伤的眼睛中流淌出来。
就在众人与守护兽激战正酣时，森林中突然传来一阵嘈杂的声音。林晓心中一紧，他知道，黑暗教派的人来了。