然乌镇紧靠着然乌湖，318国道穿镇而过。
然乌，在藏语中的意思是“羊奶”。由于然乌湖离来古冰川很近，冰雪融化之后就使得湖水的颜色接近乳白色，因而把湖取名“然乌湖”；
又因为湖边小镇附近的山脉，形似卧着的羊，而湖水就好比羊的乳汁，所以就把小镇称为“然乌镇”。
不过，关于它的来历，当地人却流传着一个传说：
在现在的然乌镇康沙村那里，很久以前有一户铁匠，铁匠家有一头牛，每天都与安贡湖（从前的然乌湖名）的神牛抵角相斗，家牛经常不敌而受伤。
铁匠就给自家的牛打造了一副尖利无比的铁角，用鞘套在牛的角上。
家牛再与神牛战斗，神牛落败。
受伤后的神牛流血惨叫，跳进湖里，却触犯了湖中蛟龙。