数日后，吴生前来探望。一进门，他就看到王子服形容憔悴，面色苍白，原本明亮的眼睛也失去了光彩。吴生心中一惊，连忙询问缘由。王子服犹豫了一下，最终还是将元宵佳节的奇遇和盘托出，言语中满是失落与惆怅。
吴生听后，心中暗自好笑，却又不忍看到表弟如此消沉，便心生一计。他拍了拍王子服的肩膀，故作神秘地说：“表弟莫急，我知晓那女子的来历，她正是我的表妹，住在西南山中。待日后寻个时机，我定带你前去相见。”王子服听后，眼中顿时燃起了希望的火花，原本黯淡的脸色也有了些许血色。他紧紧抓住吴生的手，激动地说：“表兄此话当真？可千万不要诓我。”吴生笑着点头，王子服这才稍稍打起精神，每日盼着与女子重逢的那一天。他开始精心打理自己的仪表，翻出自己最好的衣衫，反复擦拭着自己的佩玉，还会在庭院中练习与女子见面时要说的话，满心期待着与女子再次相见 。
寻梦南山，情牵佳人
自吴生告知王子服那手持梅花的女子是其表妹，居于西南山中后，王子服的心便如同被一只无形的手牵引着，再难平静。此后的几日，他表面上虽如往常一般读书习字，可书中的文字却再也无法吸引他的目光，那女子的音容笑貌总是在他脑海中挥之不去。每至夜深人静，他便望着枕下那枝早已枯萎却仍被他视若珍宝的梅花，辗转反侧，难以入眠。
终于，在一个阳光明媚却又带着丝丝凉意的清晨，王子服再也按捺不住心中的思念。他早早起身，简单收拾行囊，怀揣着满心的期待，不顾路途遥远，毅然独自踏上了前往西南山的寻爱之旅。
出了小镇，道路渐渐变得崎岖难行。一开始，尚能见到一些往来的行人与驮着货物的骡马，可随着他深入山林，周遭愈发寂静，唯有他的脚步声与偶尔传来的鸟鸣声相伴。山路蜿蜒曲折，时而陡峭，时而泥泞，两旁的荆棘不时勾住他的衣角，划破他的肌肤，可王子服却浑然不觉疲惫，满心都是与女子相见的期待。