贾琏听了，不知是个什么缘故，问她。
王熙凤解释，“二房那边丫头的名字都取的好听，像二太太身边的金钏儿、玉钏儿贵气，宝玉身边的袭人你知道不？”
贾琏摇头，这世这时是不知道的。
“这袭人原是老太太身边的，叫珍珠的，被赐给了宝玉，宝玉给改，叫了如今这名，这名也好听，你说呢。”
贾琏听了一半就明白了，只有比刚才还难以言说的笑意。
“武则天时，有位受她赏识的诗人，叫阎朝隐，他有首诗叫采莲女，全诗是这样的：
采莲女，采莲舟。
春日春江碧水流。
莲衣承玉钏，
莲刺罥银钩。
薄暮敛容歌一曲，
氛氲香气满汀洲。
这首诗采用的南北朝时的民歌形式，但被像阎朝隐这样的宫廷诗人歪曲本意，改成了歌咏美女采莲花的艳诗。
一个采莲女如何能戴的了玉钏、银钩？这分明只有贵族家的小姐才能享受。
二婶婶给那些丫鬟们取这些名字，自然是一片佛心善意，见不得下头人苦，改了名字放到身边享福。
袭人一词有两个出处，一是宋代陆游的《村居书喜》中的花气袭人知骤暖，鹊声穿树喜新晴，全诗讲的是田园隐居生活；二是唐代卢照邻的《长安古意》的最后一句——独有南山桂花发，飞来飞去袭人裾，讲的是长安富贵世事几多变，天地自然不改。”
讲着故事的贾琏将头枕到平儿的香软膝上，眼睛看着天花板（屋顶），屋内众人都听入迷了，等他的下文。贾琏最后幽幽地说了一句，
“无论是哪个意思，我都不认为我有给人改名字的权利。”
平儿低头看贾琏，正撞上贾琏的眼睛，里面没有笑，没有哭，没有嘲讽，没有怜惜，平儿什么都没有看到。
可贾琏的视线里只剩平儿，平儿的眼睛是那倒悬天空蔚蓝的湖泊，水波不兴。
忽有水滴声，贾琏摸了摸脸颊，是泪。咧着嘴轻声细语道，“怎地流了泪来。”
“爷看错了，哪有什么泪，不过是方才洗漱沐浴，到现在还未干的水气罢了。”声音像是蚊子咬似的。