铅云沉沉，若欲倾之墨池，沉甸甸地压在京城的上空。细密的雪霰纷扬而下，似万千冰蛾狂舞，须臾间，便给天地裹上一层冰冷的素缟。
长街之上，积雪厚如绵毡，行人绝迹，唯余风卷雪沫，呼啸着扑向街边紧闭的门窗。
水溶所乘的轿子在这凄寒的景致中稳稳前行，轿厢四壁，皆以锦缎为帷，绣着金线勾勒的祥瑞云纹，触手之处，柔软而温热；轿厢一角，暖炉中的银丝炭燃得正旺，偶有细微的噼啪声逸出，散发出融融暖意，烘得整个轿厢内如春阳眷顾，嗅不到一丝冷意。
水溶端坐其中，身姿如松，一袭月白锦袍，领口袖口以貂绒镶边，愈发衬得他面如冠玉。他修长的手指轻轻搭在暖手炉上，炉身上精美的珐琅彩绘在微光中流转着幽光。
此刻，他双眸轻阖，细密的睫羽在眼睑下投下淡淡的阴影，思绪却早已飘远，萦绕在与谢鳞方才的那场交谈之中。
真是傲气逼人呀，谢鳞即使站在人堆里，也格外地引人注意，春秋社的十三个人身上都有这样的气味，水溶和他们中个别人认识很久了，小时候可不是这样的，他不经想起深宫中的那位，他能做成吗？
水溶与其中数位相识已久，遥想幼年之时，他们也曾天真烂漫，怎奈岁月如湍，将他们雕琢成如今这般模样。思绪游弋间，水溶的心头忽闪过深宫中那位的身影，他暗自思忖：“欲给见了血的猛虎套上绳索，令其重归温顺，像是痴人说梦，可那位真能顺遂心意？”
这念头刚起一息，便如风中残烛，被水溶迅速掐灭，他微微哂笑，暗道：“这乱局，与我何干？或许任其发展，方是正途。”嘴角噙起的那缕笑意愈发深了，今日会晤，他所求已得，至于谢鳞作何解读，便不是他该操心之事了。
与此同时，谢鳞与陆预并肩踏入宁府偏厅。这偏厅此时就是遗世独立的清冷一隅，四下静谧无声，雪落无声，唯余他们踏入雪地时，那“吱吱”的微响，似在诉说着幽寂。
陆预抬眸，目光扫过厅内，只见镇国公府牛继宗、修国公府侯孝康、漕运总督俞鹤伦、理国公府柳芳、平原侯府蒋子宁皆已在座，几人围坐于炭火熊熊的火盆旁，手中捧着茶盏，茶香袅袅升腾，驱散些许寒意。
谢鳞与陆预作为晚辈，行至下首靠门处，寻了两张椅子落座。
尚未坐定，侯孝康那带着几分调侃的声音便悠悠传来：“怎么，谢二，同小王爷聊得怎样？”
谢鳞眉梢一蹙，心中气闷，不假思索地怼道：“不怎么样，和老王爷一个德行，既不支持也不反对，只顾着利己。”