喜儿在一旁小声插话：“贵人，在这后宫，不讨好皇上，哪有出头之日。别的不说，就说前几日新进宫的林常在，仗着自己有几分才情，连着几日在御花园偶遇皇上，又是吟诗又是作画的，可把其他几位主子给气坏了。”
苏瑶仿若未闻，心中暗自腹诽：“我才不凑那热闹，争宠？还是保命要紧。”
梳妆完毕，苏瑶对着铜镜瞧了瞧，镜中的女子面容姣好，眉眼间透着几分清冷，只是那眼底的疲惫却藏也藏不住。
“走吧，去请安。”苏瑶起身，带着翠柳和喜儿向皇后的凤仪宫走去。
一路上，苏瑶默默观察着周围的环境，宫墙高耸，砖石间透着森严的气息，往来的宫女太监们皆脚步匆匆，神色谨慎。偶尔有几位妃嫔路过，眼神交汇间，尽是打量与试探。
不多时，便到了凤仪宫。宫门口早已聚集了不少妃嫔，众人身着华服，珠翠满头，笑语晏晏，可苏瑶却敏锐地察觉到那笑容背后的疏离与防备。
“哟，这不是苏贵人吗？今儿个可来得有些迟了。”一道尖锐的女声传来，苏瑶抬眸望去，只见一位身着玫红色宫装的女子正似笑非笑地看着她，身旁的宫女还捧着个暖炉，想来是位位份颇高的妃嫔。
苏瑶不卑不亢，微微屈膝行礼：“让姐姐久等了，妹妹初来乍到，对这宫中路径尚不熟悉，还望姐姐海涵。”
那女子轻哼一声：“哼，这进了宫，规矩可得学快点，莫要误了事儿。”
众人正说着，皇后身边的大太监尖着嗓子喊道：“皇后娘娘驾到！”
一时间，众人皆敛息屏气，纷纷屈膝跪地，齐声高呼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”
苏瑶跟着众人行礼，眼角余光瞥见皇后款步走来。皇后身着明黄色凤袍，头戴凤冠，上面的珠宝在日光下璀璨夺目，面容端庄威严，眼神却透着几分审视。
“都起来吧。”皇后的声音不高，却透着不容置疑的威严。
众人谢恩起身，依次入座。苏瑶寻了个不起眼的角落坐下，静静观察着众人。
皇后轻轻抿了口茶，开口道：“今儿个把大家召集来，一是见见几位新晋的妹妹，二是叮嘱几句。这后宫是皇上的家，也是咱们姐妹的家，大家当和睦相处，共侍皇上，切不可生了嫌隙，失了体统。”
众人皆应和道：“皇后娘娘教诲得是。”
皇后目光缓缓扫过众人，开口说道：“近日宫中诸事繁杂，本宫希望各位妹妹能谨守本分，莫要生出事端。听闻皇上近日忙于政务，心情不佳，各位妹妹若是有什么法子能让皇上宽心，不妨说来听听。”