李浩胜心里始终放不下科考之事，所以干什么也不曾真正用心，人活半生一事无成，父母在世时为他娶了一房妻子龚氏，生有两个女儿，但李先生靠卜卦养活自己都难，纯粹图个不让人说他无所事事的名头，天天坐在那儿也舒坦，家中生计，包括两个快将笄的女儿的婚嫁打算，全靠妻子和女儿一起做针线活维持，住的还是父亲当初留下的三间旧屋。
这日天上云层积聚，眼看就要下雨，李先生便迅速收摊准备回去，行至一座简便的茶楼前，倾盆大雨立刻下来，无奈李先生只得转入茶楼，准备暂行避雨。收拾时突然见到一人，正是董隆，此人是位清客，常年混迹于京城一些小权贵府邸，二人原是旧识，今日碰巧遇到，便笑着上前相互招呼寒暄，随便叫了一壶茶，坐下攀谈起来。
李先生向董清客打听最近京中权贵府的新闻。董隆知道李浩胜喜欢拿成国府往他脸上贴金，便故意笑道：“先生还不知么？时下京中最热的新闻，便是先生你贵同族兄弟府出的大喜事，春闱放榜，李国公的二公子高中榜眼，李三老爷府的大公子也中了二甲头几名，此番春闱殿试，李国公一族就得了两个大大的好彩头，了不起啊！”说罢连连赞叹起来。
混迹于权贵间的董隆曾想方设法欲投身于成国公府，不过成国公府历代掌家主事之人都十分务实，看重家族前途地位，家风严谨，门第清白，教子习文武，重功名仕途，不令儿孙生不良癖好。现任当家主子对置业办产全力用心，买古董珍玩等物也好，但对养清客相公这种打磨时间的无用花头是分文不出，至于赌场青楼别说花钱，就是不花钱去消遣，一旦被发现，回来定是好一顿家法伺候，必得打到再不敢去为止，所以这样的成国府一直以来董隆连门都摸不进。
眼下这些时日成国公府真风光，多少家有淑女的名门权爵纷纷相中成国公二郎，直言二郎文武双全，前途不可限量，门户堪配的大都托人说媒。董隆想趁此机会多打听些关于成国府的事，这以后若和谁说起来也好有话，另外也看看有没有机会能进成国府混个客位，都知这成国府几代当家人勤俭经营，几无不该花销，实在算上京城数一数二的巨富，哪怕是府里低等的下人出门也非同寻常的体面。李浩胜这位总以成国府同宗自居，董隆今日就想趁机套问李浩胜关于成国府到底了解多少。
把成国公说得与己这般亲近，这话李浩胜当然爱听，成国公家族名望何其大，京中无人不知，当初李浩胜父亲仿照成国公李家的排辈取字来为儿子取名，本意想听起来似与成国府同宗一般，世人皆说同姓五百年前是一家。李浩胜受其父影响，对成国府的情况很关切，虽知道的不多，这厢也知无不言与董隆说起来。