皇帝燕青坐在龙椅上，眼神有些浑浊，但却透着一丝深邃的忧虑。他轻轻地揉了揉自己的胸口，身体的虚弱让他不由得闭上了眼睛，仿佛在拼命抵挡病痛的侵袭。对于外界而言，燕青仍然是那个高高在上的北燕皇帝，但只有他自己和身边最信任的人——大太监王德发知道，他的身体已经每况愈下，甚至随时可能崩塌。
“王伴伴，你知道，朕的时日恐怕不多了吧？”燕青的声音低沉，带着些许疲惫与无奈。
王德发一愣，随即上前一步，跪在地上，尖细的嗓音柔和地回应：“主子，您万万不可如此自损。老奴相信，只要好好调养，定能长命百岁。”
“长命百岁？”燕青苦笑着摇了摇头，目光透过殿外的窗棂，望向远处的天空，“朕活不过今年了，这点朕心里清楚。身体的每一处疼痛都在提醒朕，时日不多。只是，朕这北燕江山，怕是无人能继承……”
王德发低下头，沉默不语。他知道，燕青所说的并非危言耸听，皇帝的病情确实已经无法治愈，而最让燕青揪心的，正是继承人的问题。
“朕的几个儿子，”燕青轻叹一声，“四皇子，八皇子，十二皇子，他们一个个只会争权夺利，却没有一个真正关心百姓和国家的未来。北燕要是落在他们手里，迟早会陷入内乱，甚至被大乾或其他敌国吞并。”
燕青的声音里透着深沉的无力感，而王德发心里也清楚，皇帝说得不无道理。四皇子自幼便极度好权，野心勃勃；八皇子喜好奢华，沉溺享乐；十二皇子虽有些才华，但性格偏激，心思不正。没有一个人能扛起北燕的未来。
“柔儿是唯一合适的人选。”燕青的声音变得坚定起来，仿佛在下一个重大决心，“朕虽知祖宗礼法不容女子登基，但若不立她，北燕迟早亡国。朕宁愿冒天下之大不韪，也要让她继承这江山。”
王德发心头微颤，他从未见过陛下如此坚决。然而，这条路注定艰难，朝廷上下多的是守旧势力，尤其是几位皇子，绝不会轻易放过这个机会。
“可是主子，”王德发小心翼翼地开口，“四皇子、八皇子、十二皇子，他们必然不会善罢甘休。以现在的局势，想要柔儿公主登上皇位，难度重重。”
燕青缓缓点头，心中也明白这一切并非易事：“正是因为如此，朕才迟迟没有立太子。朕一直在为柔儿铺路，可时间不多了，慕容复掌控朝堂，四皇子暗中支持他。大局对我们不利。”
说到这里，燕青眼神中突然闪过一丝亮光，“这次李宪的到来，或许是个机会。”
“李宪？”王德发惊讶地看向皇帝，“大乾六皇子？据说他懦弱无能，根本不堪重任，主子，您真的信任他？”
燕青摇了摇头，“朕原本也以为他不过是个纨绔子弟，然而从柔儿的态度和他在这次北燕之行中的表现来看，李宪并非表面上那样简单。他的聪明和谋略，或许能够成为我们的助力。”