萧冉的广袖拂过雕花案几，在杨嬷嬷耳畔落下几不可闻的低语。老嬷嬷布满茧子的手骤然攥紧衣角，指节泛起青白，仿佛攥着的是悬在将军府顶上的千钧雷霆。
“使不得！”
杨嬷嬷猛地起身，鬓边银丝随动作簌簌颤动，“那可是御前！动辄都会死罪的！大姑娘素日里虽顽劣，可也不能生出这等……”话尾生生咬碎在唇齿间，浑浊的眸子映着窗棂透进的阳光，恍若燃着两簇将熄的炭火。
萧冉摇了摇头，“嬷嬷，这些可都是我的猜测，若是我那好妹妹不出头，也不会出这档子事。”
“嬷嬷……”萧冉走到她身边安抚她，“我不会做不利于将军府的事，相信我。”
杨嬷嬷望着少女隐在光影中的侧脸，恍惚又见当年那个举着断戒尺、眼眶通红却倔强不落泪的小丫头。老迈的喉头滚动半晌，终是化作一声长叹：“老身这把老骨头，早晚要折在姑娘手里。”
顿了顿，瞥了她一眼，“老身的戒尺呢？没有戒尺我该如何教你府上的二姑娘？”
见杨嬷嬷松口，萧冉心底乐开了花，遂拍了拍手，对着门外吩咐道：“春桃，传小兰来。”
良久，捧着鎏金嵌螺钿漆盒的小丫鬟已碎步趋近。掀开盒盖的刹那，杨嬷嬷倒吸一口凉气。
“这是老身的御赐戒尺？”杨嬷嬷枯瘦的手指抚过戒尺中段新嵌的银丝缠枝纹，断裂处竟化作巧夺天工的接骨纹样，心中是喜不自禁，不过很快一阵疑惑便涌上心头。
萧冉广袖轻扬，腕间翡翠镯与戒尺金纹相撞，泠泠如环佩相击：“嬷嬷可还记得？昔年您教我《女诫》时说过，碎玉可镶金，断木能续银。”她忽地压低声音，呵气如兰：“这戒尺自是该续上的。”