“一派胡言……你们这群人，莫不是都被那妖精施了迷魂汤吧？真是……”
“呸！”
方琴话音未落，不屑地啐了一口，眼中尽是鄙夷。
“十足的谄媚之徒。”
说来也是凑巧，正当方琴愤慨之际，腹部适时地响起了一阵饥饿的咕咕声，提醒着她尚未解决的温饱问题。
由内而外，她感到浑身上下无一处舒适，却仍需拖着疲惫的身躯继续踏上征程。
好不容易，一行人踉踉跄跄地抵达了县衙门口，方琴仿佛瞬间充满了力量，精神焕发，犹如注入了无穷活力。
她的目光锐利如刀，掠过苏毓，其中蕴含的狠厉之意不言而喻：你这狡猾的小人，看我如何将你绳之以法。
恰在此刻，堂上的惊堂木猛然拍下，“啪”的一声响彻大堂，两侧的衙役随之挥舞起水火棍，棍棒击地，齐声高呼：“威——武——”，声势浩大，震人心魄。
待这阵庄严的开场过后，正襟危坐的县令方才沉声问道：“堂下所站何人？”
方琴趁机一鼓作气，滔滔不绝地控诉起苏毓的“恶劣行径”，她添油加醋，将苏毓描绘成一个心思毒辣、蓄意纵火，险些害她丧命的恶魔。
苏毓内心暗自惊讶，没想到方琴竟然还有如此演技。
目睹方琴这番活灵活现的“演出”结束后，县令开口质询：“堂下的被告，你认不认罪？”
苏毓则是一脸诚恳，对着高坐的县令深深施礼后，从容回应：“回禀大人，小女子不敢认罪，因为她所言皆为无稽之谈，与事实严重不符。”
她那温文尔雅的姿态，与方琴近乎疯狂的嘶吼形成了鲜明对比，这不禁让县令对苏毓暗暗生出几分欣赏。
方琴闻言，立时急红了眼：“你竟还想狡辩？我的头发，我的衣服，这些都是证据！你休想抵赖，大人，您一定要为我做主啊！”
面对方琴的哭闹，县令心烦意乱，猛力拍下惊堂木，怒喝道：“肃静！”
衙役们再次挥棍敲地，高呼着：“威……武……”，空气中弥漫着一股不可抗拒的权威。
此时此刻，苏毓恍若大梦初醒，终于洞悉了这场仪式背后的深意。
如此庄严肃穆的场面，足以让任何心怀不轨者心生惧意，就连方琴也在这股气势的压迫下，瑟瑟发抖，全身颤抖不已，艰难地站稳脚跟，每一步都像是在与痛苦斗争，蹒跚前行。
这般情形，即便连续行走三日三夜，想要抵达柳树村也成了奢望。
苏毓深知，必须寻得破解困局之法。
与此同时，通过与县令及江家顺的交谈，她还了解到那位名为宋俊德的县令，乃是来自江丘之地，在此地为官已历七年之久，颇有政绩。
他对江崎山的学业尤为关心，这种关注不仅仅是出于一位长辈对晚辈的爱护，更源自他对知识的尊重与渴望。
这份关怀背后，隐藏着他与青云书院那位久负盛名、学识广博的宁青云院长之间深厚的交情。
两人的友谊，源于多年前的一次偶然相聚，那时他们对月畅谈，共论天下文章，从此结下了不解之缘。
听说江崎山小小年纪便已成就童生之名，他心中的惊讶如同春日里突降的细雨，既意外又清新。