在广袤的草原营帐之中，瓦剌的首领们围坐在一起，就朱祁镇的去留问题展开了一场激烈的争论。各方势力各执一词，互不相让，空气中弥漫着紧张而压抑的气息。
主张继续扣押朱祁镇的一派认为，朱祁镇身为明朝皇帝，手中掌握着巨大的政治价值，是一张可以向明朝索要诸多利益的王牌。他们幻想着能够凭借朱祁镇，从明朝那里获取源源不断的金银财宝、粮食布匹，以此来壮大瓦剌的实力。然而，另一派却有着截然不同的看法。他们深知，明朝乃泱泱大国，有着深厚的底蕴和不屈的骨气。长期扣押朱祁镇，不但难以从明朝获取更多实质性的利益，反而极有可能引发明朝更为坚决的抵抗。明朝定会倾尽全力，不惜一切代价营救他们的皇帝，如此一来，双方必将陷入旷日持久的战争泥潭。而且，长期供养这样一位身份特殊的俘虏，对于瓦剌来说也是一笔巨大的消耗。不仅要为其提供衣食住行等各种生活所需，还要时刻提防明朝的营救行动，耗费大量的人力、物力和财力。
经过一番激烈的唇枪舌剑和反复权衡，最终，理智占据了上风。瓦剌的首领们综合考虑各种因素，意识到继续扣押朱祁镇弊大于利，终究还是决定将他放回大明。
然而，朱祁镇的归来之路，并未如他曾经想象的那般，通向往昔的辉煌与荣耀。当他怀着复杂的心情，缓缓踏入大明国土的那一刻，现实却如同一记沉重的耳光，狠狠地打在了他的脸上。迎接他的，不是盛大而隆重的欢迎仪式，没有臣民们山呼海啸般的欢呼与朝拜，而是命运无情且残酷的转折。
朱祁钰在得知朱祁镇即将归来的消息后，内心充满了对皇位稳固的深深担忧。在权力的诱惑面前，亲情变得如此不堪一击。他几乎没有丝毫犹豫，迅速下达了一道冰冷的命令，将朱祁镇幽禁于南宫之中。从此，朱祁镇便如同一只被困在牢笼里的困兽，开启了一段漫长而暗无天日的幽禁岁月。
南宫，这座孤寂而冷清的宫殿，与曾经金碧辉煌、热闹非凡的紫禁城相比，简直有着天壤之别。它的围墙高耸而厚重，仿佛一道不可逾越的鸿沟，将朱祁镇与外界彻底隔绝开来。墙内，一片破败之象。屋顶的琉璃瓦早已残缺不全，在岁月的侵蚀下，许多瓦片脱落，露出了斑驳的泥土，仿佛在诉说着这座宫殿曾经的辉煌与如今的落寞。殿内的桌椅破旧腐朽，轻轻一碰，便会发出嘎吱嘎吱的声响，那声音仿佛是在痛苦地呻吟，仿佛随时都会散架。庭院里更是杂草丛生，无人打理，野草肆意生长，几乎淹没了小径，尽显荒芜之态，宛如一座被遗忘的废墟。