郑冠挺再一次想往那两根大榕树藤上爬时，觉得有些费力了，不仅仅是穿上了厚重的棉衣，他觉得，自己的力气也小了许多。小公园里，空荡荡的没有一个人，陈家印升了官，忙得很，早已不和自己下棋了。原来的几个棋友，也各自找到了新的营生，不来了。
其实，郑冠挺也并不想来这儿，确切地说，他是来避难的。老婆陆婷和女儿陈德娴又争吵了起来，让他东说也不是，西讲也不是，向不了老婆，也向不了闺女，想了想，自己一个外人，能拿出所有的家底交给陆婷，也算是对得起他们了。于是，也只好出来躲一躲了。
陆婷是出于好心的，自己手里这点钱，能给儿子陈德志买一套稍好点的房子，自己买一套稍差一点的，就要一楼。如果女儿陈德娴成媒了，婆家要是条件不好，这房子就给女儿、女婿撇下，她和老郑就住到中医院这两间老房子里。而且，王满仓也答应过自己，按内部价给陈德志安排一套，她想让女儿再去找找县人民医院的领导，看看能不能以女儿这个职工的名义再分一套。虽说女儿到人民医院的时间不长，可参加工作也有几年了，她想，领导会考虑的。
可好说歹说，闺女就是不去，说她最烦见那个主管分房工作的领导黄青平了，一副冷冰冰的样子，不食人间烟火的老太婆。陆婷大骂女儿，指着鼻子骂，那怨谁，还不是你个死妮子做的孽？人间黄书记咋着你了？好歹，你也得叫人家一声姑，你啥时候主动给人家说过一句话？陆婷从头骂到尾，陈德娴死活就是不去，最后竟然甩门而出了。
陆婷把自己关在屋子里半天，想了想，还是自己去吧，她黄青平再怎么着，可这乡亲，她总得认吧。要是真不行的话，就再找找张俊，那妮子，慈善，好说话，最多把他们姐弟两个的房子买开了，一个在田县人民医院，一个在土产公司。陆婷终于下定了决心，出了门，向田县人民医院走去。
进了城，不多远便到王满仓家，陆婷下意识地看了看，三户人家，都没有开门。看来，苏子莲还在老家没有回来，那个苏医生，听说在吕家楼子那里，又建了一个教会，在那儿传道行医呢。而正中间住着的那一户，据说是田县县城最有钱也最有韵味的女人，也没有在家，听说她又接手了县邮电局的一个工程，正在规划着呢。陆婷叹息一声，便向医院大门口走去。
医院里的人们，依旧在忙碌着，有人似乎认出她是陈德娴的母亲，更有人看着她开始窃窃私语着，如同要剥去她那件得体的外衣一样，陆婷知道他们在议论什么，稍稍低了下头，向二楼的院长办公室走去。陈文才死时，她在这儿说过事，知道黄青平在哪个房间办公。
果然，黄青平的办公室还在那一间，等陆婷站到黄青平门口时，猛然又觉得生疏了许多，也感觉到不好意思起来，因为，走廊里张贴着的分房条件写的很明白，第一条便是：“在本院工作三年以上，没有犯过错误，受过党纪、政纪处分。”就这一条，人家就足可以把自己拒之门外了。