裘明赞同道：“很好喝，您老喜欢这种饮料吗？”
老者似有所觉：“确实，老了吃不多，倒是想喝点暖身的。”
裘明掀开厚袄，一阵摸索，从怀里抽出橙红一瓶。“风火果浇，时间不长，凑合着。”他递与老者。
老者淡然接过，笑道：“好东西，近来少了。”
“少了？”
老者笑而不语，只是把果浇收起，直言道：“这果浇你当作酬劳，急着回去吗？”
裘明颔首。
“打冷家村沿南小道走，有座雪峰，跨过去就是边界，从那到东边都是平路，没多少人，好走，”老者指示方向，揣摩会儿说，“别骑你这头飞马，昨儿是北边发火，天差，给挡住你们了，几里外驻着营，今儿天好，别把你们打下来。”
裘明这时真的动容，悄悄观察老者情绪，却是坦然如初。他稍动唇舌，终是无言，又抽出一瓶果浇，老者这回没收。
一行和老者共同出门，有马烦和布灵掩护，无人发觉，步远绿坪草甸，径到了叉岭，雪耸如山，飘花扬尘，小路真是小路，狭窄仄细，裘明也只能弯腰爬过。
“偷偷走了也好，村人忘性大，当没见过。”老者如是说。
见面萍水相逢，临别草草仓促，裘明忍不住回头问：“除我们外还有来人吗？”
老者依然是美滋滋吸口烟杆才回答：“少，但越来越多。”
“他们？”
“和你一样。”
“我们来这可能留下痕迹……”比如裘明自己的血液。
“不妨，村外一周不会有。”
“您老方便留名吗？我……”
老者笑着插嘴：“那就要另一瓶果浇的价钱咯。”
裘明怔愣，取出果浇，捧给老者，老者却挥手不收，推了回去，连同裘明的问题一起。
“其实老夫也没多想要，”老者忽然收起笑容，双眼黑沉沉道，“现在少，也许过上不久，这果酒会在寒刺泛滥吧，还不要钱……”他低目忖思少时，抬手道：“保重，小家伙。还有你们，小精灵，新品种，和你们聊得很高兴。”
魂球蹦到裘明头顶，欢快告别，一马当先钻进小路，裘明其次，布灵再次，马烦殿后。
目送最后一头马匹入了洞穴，老者挥手使力，震落大批积雪，从外查探，肉眼满乳白，精神隔天堑，尽是阻在雪层最表，仿佛冻结。
密道内。
小路平顺，应该是人为开凿，比诸多山路雪地走着轻松。
“你们和大爷聊什么了？”裘明控背躬身，狐疑道。