"你们用孝陵血砂养尸，是为了改大明龙脉的走向？"张新成刀尖挑起李三才的下巴，发现他耳后皮肤下有东西在蠕动。挑开的皮肉里钻出条三目血蜈蚣，这是苗疆蛊师用来操控尸身的"七星引"。
暴雨如注，张新成率队突袭琼花观地宫。推开青铜门的刹那，百盏鲛人灯齐齐爆燃，映出墙上巨大的辽东舆图——用血砂标注的，正是山海关所有暗哨。十二名孝陵卫正在往祭坛堆放棺椁，每具棺盖上都刻着当朝阁老的名字。
"张大人来迟了。"守坛的韩千户撕开脸皮，露出布满刺青的真容，"自严嵩倒台那日，孝陵卫就等着把大明朝的骨血..."他忽然敲响祭坛上的夔龙鼓，棺椁应声炸裂，腐尸们手持锈蚀的洪武铳围拢过来。
张新成反手甩出御赐的"山河地理图"，金丝卷轴在空中展开成大明疆域。当腐尸的利爪即将触及他喉头时，卷轴上的长江突然泛起血光，二十八道银钉自图中激射而出，将腐尸钉在刻着各自籍贯的地名上。
"尔等可知'明新'二字的分量？"他踏着韩千户的断臂拾级而上，刀尖挑起祭坛中央的玉匣。匣中血砂凝成的微型紫金山正在崩塌，山腹里埋着个刻满生辰八字的金人——赫然是崇祯帝的命格。
辰时的钞关码头挤满哭嚎的盐工。晋商八大家的联名船队被锁在运河中央，船头"皇商"旗幡还在滴血。张新成端坐监斩台，看晨曦给刽子手的鬼头刀镀上金边。台下跪着的不是囚犯，而是三百七十名江南士绅的家生子——每个人的卖身契后都粘着通敌密信。
"斩！"
令箭落下的瞬间，扬州城墙头突然升起狼烟。十八匹快马自城门狂奔而来，马上骑士皆着孝陵卫金甲，为首者高举黄绫圣旨："陛下有旨，张新成私调边军，即刻锁拿回京！"
士绅堆里响起压抑的嗤笑。张新成却注意到传旨太监的皂靴——绣着五毒纹的蜀锦，这是南京守备太监独有的制式。他忽然掀翻案台，惊堂木砸碎青砖的刹那，地底窜出七条戴着镣铐的腐尸，直扑监斩台！