暴雨冲刷着紫禁城的金水河，崇祯却在奉先殿独对列祖牌位。他手中攥着刚呈上的《金陵善后疏》，奏折边角被捏出五道深痕。张新成在疏中提议的"迁江南富户实九边"，字字都戳在士绅的命门上。
"好个张明新，这是要替朕把天捅个窟窿。"他突然挥袖扫落供案上的祭器，青铜爵撞在太祖画像上，惊得画像后的暗格弹开——里面竟藏着半卷《郑和航海图》，图边批注是成祖亲笔："若后世海禁废弛，当以此图制夷。"
卯时早朝，群臣还未及跪拜，崇祯忽然抛下重磅诏书："即日起复设市舶司，着张新成总督东南海防。"周延儒的象牙笏板"当啷"落地，这位东林魁首的袖中，还藏着昨夜钱谦益送来的《止海贸疏》。
退朝时，崇祯特意绕道文华殿。当他的龙靴碾过殿前铜鹤时，机关转动声里，暗室浮现出整套《永乐大典》的密档——这是张新成上月密奏中提到的"韩赞周藏书处"。翻到"海寇"卷时，页间突然滑出张发黄的倭国堪合符，背面朱批竟是："万历二十三年，汪直余党献于晋商八大家。
惊蛰日的雷声震碎了玄武湖薄冰。张新成站在新铸的宝船船首，看五十门红夷大炮对准江心沙洲。那里正在举行"开海祭"，但供桌上的三牲却是裹着荷兰东印度公司徽章的走私货。
"放！"
令旗挥动，炮弹却未射向沙洲，而是将江底炸起冲天水柱。二十艘伪装成渔船的夹板船浮出水面，甲板上堆满刻着德川家纹的铁炮。倭寇头目正欲切腹，忽被飞来的船锚钉在桅杆上——锚链另一端握在张新成手中，链身还缠着从晋商地窖搜出的《倭寇联络密档》。
当夕阳染红燕子矶时，孝陵卫正将最后一块刻着"海禁永固"的界碑沉入长江。张新成摩挲着御赐的"如朕亲临"金牌，忽见北天有流星划过紫微垣。亲卫呈上刚到的密报，展开是崇祯朱批的《筹辽疏》，在"调张部北上"处，墨迹晕染出个颤抖的圈。
秦淮河突然刮起腥风，万千河灯随波逐流。有盏莲花灯飘到船边，灯罩上赫然写着血字谶语："明新出，山河覆。"他信手捞起河灯，发现骨架用的是辽东桦木，纸面浸过朝鲜进贡的楮皮——这暗流涌动的江南，终究还有漏网之鱼。