艾丽的军靴踏碎凝固的光之雨。
在新宇宙的联邦首府废墟上，沥青路面结晶成七彩的硅化物，每一块碎片都倒映着不同维度的天空。她弯腰拾起半掩在晶簇间的身份牌——这是凯恩的相位舰识别码，边缘还沾着暗金色的虚空族血液。
“第三十六次时间回溯，依然找不到他。”耳麦里传来凯恩的声音，带着量子通讯特有的杂音。自从林夜重构宇宙后，某些区域的时间流速开始错乱，他们不得不依靠相位舰的锚定系统保持意识连贯。
艾丽的指尖抚过身份牌上的刻痕。在旧宇宙的暮光星战役前夜，凯恩曾用相位刃在上面刻下星穹族文字。此刻那些符号正在发光，与新宇宙的物理法则产生共鸣。
“东南象限检测到维度畸变。”她抬头望向天空，那里的云层呈现克莱因瓶的拓扑结构，“可能是母体活动的痕迹。”
“这次让我来。”凯恩的影像在身前浮现，第三只眼的位置换成机械义眼，“你的意识体在时间回溯中损耗太大。”
话音未落，废墟突然震颤。结晶化的建筑群如多米诺骨牌般倾倒，在漫天晶尘中，艾琳看见无数光之触须破土而出——正是导致联邦科学院暴动的星穹族共生体。
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星耀漫步在时间线的枝桠间。
作为新宇宙的缔造者，他能同时观测所有可能性：某个维度里，艾丽的粒子手枪击穿了凯恩的心脏；另一条时间线中，虚空女皇正与联邦议长签署和平协议；而在最遥远的枝梢，星穹族母体正在苏醒。
母体的形态难以描述，像是将整个银河系压缩成人型。当她睁开眼时，百万个星系的星光随之明灭。星耀知道，这是星穹族真正的造物主，沉睡在升维之井深处的原始意识。
“孩子。”母体的精神波动掀起超新星风暴，“你修改了我的设计。”
星耀抬起手，暗红与湛蓝的能量流编织成维度屏障：“你创造的轮回该结束了。”
“轮回是文明的宿命。”母体的触须穿透屏障，每个吸盘都吸附着一个濒死的宇宙，“创造、膨胀、坍塌，就像呼吸般自然。而你，不过是一次错误的呼吸。”
新宇宙的星辰开始坍缩。星耀看见艾丽和凯恩的相位舰在维度乱流中解体，他们的意识碎片像萤火虫般飘散。母体在吞噬这些碎片，品尝着其中的绝望与执着。
“现在，让我们重启这个错误。”母体的核心亮起超维奇点。
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凯恩的机械义眼炸出火花。
相位舰的残骸漂浮在维度间隙，艾丽的防护服被共生体触须洞穿，暗红能量正在侵蚀她的内脏。这已经是第一百二十七次时间回溯，每次接近母体都会导致更剧烈的反噬。
“共鸣波长……调整到星耀的生命频率……”艾丽咳出结晶化的血块。她的手环投射出旧宇宙的暮光星影像，星耀启动终极协议时的能量曲线与母体产生共振。
凯恩的骨翼残片刺入控制台，强行启动最后的相位跃迁：“你确定要这么做？如果失败……”
“这是他留给我们的钥匙。”艾丽握紧身份牌，星穹文字的光芒包裹住两人，“也是最后的道别。”