马强把翟九成押送到县衙，一门心思要找出写状子的人。这时，他瞧见远处来了个骑马的相公，身后跟着个老仆。看这两人的模样，马强心里起了疑，一条诡计立刻涌上心头。他一抖手中的丝缰，催马迎了上去，双手抱拳，假惺惺地说道：“尊兄请了！您这是去上天竺进香吗？”
骑马的正是倪继祖，他不动声色，顺着恶贼的话答道：“正是，请问足下是何人？怎么知道我要去进香呢？”马强脸上堆起虚假的笑容，说道：“小弟姓马，就在前面的庄里住。小弟有个心愿，但凡遇到去进香的人，一定要请到庄里喝杯茶，也算是我一片乐善好施的心意。”说话间，他眼神向恶奴们示意。那些恶奴心领神会，不管倪继祖愿不愿意，上前就抓住马的嚼环，拉着马就往庄里走。倪忠见这情形，心里暗叫不好，可也没办法，只能在后面紧紧跟着。
没一会儿，就到了庄前。过了护庄桥，便是庄门。马强下了马，也不跟倪继祖客气，回头大声吩咐：“把他们带进来！”恶奴们齐声答应，像一群恶狼似的，簇拥着倪继祖主仆进了庄子。倪继祖心里寻思：“我正想探访这霸王庄的虚实，没想到就碰上了这个恶霸。看他这嚣张的权势，恐怕没安什么好心。先进去探个究竟再说。”
此时，马强坐在招贤馆里，两旁坐着一群所谓的豪杰和光棍，实际上都是些乌合之众。马强得意洋洋地说：“我刚才碰到翟九成，从他身上搜出一张状子，写得那叫一个厉害。我马上派人把他送进了县衙。正打算搜查写状子的人呢，巧了，就来了个斯文书生。我猜这状子肯定是他写的，所以就把他骗来了。”说完，把状子拿出来，递给沈仲元。
沈仲元接过状子看了看，说：“这状子确实写得好。但不知道是不是这个秀才写的？”马强满不在乎地说：“管他是不是，先把他吊起来拷打一顿，不怕他不招！”沈仲元连忙劝阻：“员外可不能这么干。他既然是个读书人，咱们得以礼相待，先用言语套问他。要是他不承认，再拷打也不迟，这就叫先礼后兵嘛。”马强觉得有理，点头说：“贤弟说得对。”接着吩咐去请那位秀士。
这时，恶奴们都在外面等着消息，听到说请秀士，赶忙跑到倪继祖跟前，恶声恶气地说：“我们员外请你呢，你见了可得小心点儿！”倪继祖来到厅房，只见中间廊下挂着一块匾额，上面写着“招贤馆”三个大字。他心里暗自嘀咕：“他不过是个恶霸，竟还敢设立招贤馆，一看就知道是个目无法纪的家伙。”等进了厅房，看到马强大大咧咧地坐在上位，傲慢无礼，连个起身相迎的表示都没有。两旁坐着的那些人，一看就不是什么好人。倒是有两个人站起身，伸手作揖说道：“请坐。”倪继祖也只好拱手回应：“恕坐。”然后在下首坐了下来。