在罗刹国的边陲之地，寒风凛冽的冬日里，瓦西里老渔翁的身影如期出现在了银装素裹的湖面。他那布满皱纹的脸庞，在寒风中显得尤为沧桑。手中的钓竿如同他多年的老友，陪伴着他度过每一个寂静的冬日。他的生活虽简单，却也乐在其中，仿佛这片冰湖就是他全部的世界。
然而，就在这个看似平常的日子里，命运之神似乎对他格外眷顾。当他把鱼钩抛入冰冷的湖水中时，一股异样的感觉突然涌上心头。他抬起头，只见远处的冰面上似乎出现了一道裂缝，而在裂缝之中，隐约可见一抹诡异的红色光芒在闪烁。
瓦西里的心顿时沉入了冰湖之底。手中的鱼线仿佛被一只无形的手紧紧抓住，那股力量强大而神秘，与他平日里所熟悉的湖水之力截然不同。他费力地拉着鱼线，每一次挣扎都像是在与另一个世界的生物角力。
终于，随着一声轻微的“咔嚓”，一个陈旧的瓶子破冰而出，出现在了他的手中。这个瓶子看起来经历了无数风雨，瓶身布满了岁月的痕迹。瓦西里本想随手将它扔回湖中，却在这一刹那，瓶子毫无征兆地裂开了。
一股浓重的黑烟从瓶口喷涌而出，紧接着，一个狰狞的魔鬼显现了出来。它的眼睛如同燃烧的炭火，散发着邪恶的光芒。魔鬼环顾四周，最后将目光锁定在了瓦西里身上，愤怒地咆哮道：“是谁把我从瓶子里放出来的？我要惩罚你！”
瓦西里的心脏在胸腔里狂跳，恐惧如同冰冷的湖水一般淹没了他。但他知道，恐慌只会让事情变得更糟。深吸一口气，他强迫自己冷静下来。脑海中，他迅速回想起了罗刹国流传已久的民间传说，那些关于魔鬼与凡人的故事。
传说中，魔鬼虽然强大，但它们也有弱点。如果能够巧妙地回答它们的问题，就有可能化解危机。瓦西里的心中闪过一丝希望之光，他鼓起勇气，抬头直视着那个愤怒的魔鬼，用尽可能平稳的语气说道：“伟大的魔鬼啊，请赐予我一个机会，让我证明我的智慧。如果你满意我的回答，或许我们可以达成某种协议。”
魔鬼的眼中闪过一丝惊讶，它似乎没想到这个老渔翁会如此镇定。沉默片刻后，魔鬼点了点头，露出了一个狡黠的笑容：“很好，老家伙，我就给你这个机会。但如果你回答错了，后果自负！”
魔鬼提出了一个难题：“告诉我，为什么你要释放我？”瓦西里回答道：“因为我知道，如果你一直在瓶子里，你就无法施展你的力量。现在你自由了，你可以做你想做的事情。”