后院左侧是镖师和镖丁们的宿舍,一排排平房整齐划一。房间内床铺、柜子和桌子摆放规整,床上被褥叠得整整齐齐,门口晾晒的衣物显示出生活的气息。后院右侧是厨房和餐厅,厨房内炊具和食材满满当当,灶台上的铁锅乌黑发亮,厨师们忙碌的身影和空气中弥漫的饭菜香气,让人倍感温暖。餐厅内大桌子和椅子可供众多人就餐,墙上的饮食文化字画增添了文化氛围。后院正中央是祖师堂,建筑庄重肃穆,屋顶瓦片整齐,屋檐下红灯笼摇曳。堂内供奉着镖局祖师爷神像,鲜花和供品表达着后人的敬仰。两侧墙壁上的历代镖师画像和事迹,激励着后人不断前行。祖师堂后面是马厩和仓库,马厩里养着膘肥体壮的骏马,毛色光亮、四肢健壮,是镖师们走镖的忠实伙伴。仓库里堆满货物和镖箱,门口的守卫时刻警惕。旁边还有一个精致的后花园,花草树木错落有致,四季景色各异。花园中间的小亭子内,石桌石凳静候着镖师们来此享受片刻宁静。
张明瑞等人由管家陈伯的带领下走进内堂,张明瑞的父亲躺在病床上,形容枯槁。他面色如土,毫无血色,脸颊深深地凹陷下去,仿佛被岁月的刻刀无情地雕琢过。原本炯炯有神的双眼如今也变得黯淡无光,布满了血丝,眼神中透露出疲惫与虚弱。嘴唇干裂发白,微微颤抖着,似乎连说话的力气都没有了。花白的头发凌乱地散落在枕头上,如同枯萎的野草。他的身体瘦弱不堪,仿佛一阵风就能将他吹倒。那曾经高大挺拔的身躯,如今在病痛的折磨下显得如此渺小和脆弱。张明瑞急忙走到父亲床边,握住父亲的手,轻声呼唤道:“父亲,孩儿回来了。”
就在这时,一阵不和谐的声音传来。“哼,还以为你跑出去就不回来了呢,这镖局可不能没人管啊。”说话的是一个满脸傲慢的中年人,他正是张明瑞的二叔张权。
张权生得尖嘴猴腮,一双狭长的眼睛中时常闪烁着算计的光芒。他身材瘦削,却总是穿着一身华贵的长袍,试图彰显自己的地位。那微微佝偻的脊背,仿佛承载着他满心的阴谋诡计。张权身后还跟着几个趋炎附势的人,他们纷纷附和着张权的话,对张明瑞冷嘲热讽。
张明瑞脸色一沉,刚要发作,李昂却轻轻拍了拍他的肩膀,示意他冷静。王哲则怒目圆睁,狠狠地瞪着张权等人,仿佛只要他们再有过分的举动,就会立刻冲上去教训他们。
李昂上前一步,不卑不亢地说道:“张二叔,明瑞听闻父亲病重,心急如焚,日夜兼程赶回来。如今他回来了,自然会好好打理镖局。倒是有些人,别有用心,在这个时候还想着制造矛盾,实在不该。”