“陛下，颉利可汗奢靡暴虐，枉杀忠良，亲信奸佞，此为其一。
薛延陀等部落纷纷叛离，此为其二。
突利、拓设、欲谷设皆因颉利而获罪，无立锥之地，此为其三。
塞北之地，霜冻旱魃，粮秣匮乏，此为其四。
颉利疏远本族，委以重任于异族，胡人心性不定，此为其五。
汉人早年避乱北疆，人数日增，近闻他们武装聚集，据险而守，待王师出塞，内必响应，此为其六。大唐必胜无疑！”
张公瑾陈词。
“嗯，善！”李世民拍案称善，遂命人召军机大臣前来共商国事。
颉利可汗之境遇日益堪忧，其以为夏州初定未固，遂遣兵攻伐夏州。
然东突厥之师，为夏州守军所退，夏州俘突厥兵数千。
今年，漠北遭遇大旱，草场荒芜，水域涸竭。
颉利可汗部下之部落，人心惶惶，多欲叛逃，然皆被颉利以铁血手段镇服。
北部铁勒诸部，共举夷男为可汗，夷男以能力不足为由，谦辞不受。
夷男果真能力不逮乎？非也，若不然，岂能屡退颉利可汗？
唯今所需，一名号耳；否则日后难以服众。
夷男暗遣亲信，密会大唐密探，将铁勒诸部愿附大唐之情，一一禀报。
未几，密探将消息传回长安。
李世民得悉此事，遂遣使者赴薛延陀。
李世民册封夷男为薛延陀可汗，大唐之封，使铁勒诸部心悦诚服，于是夷男联诸部，立薛延陀汗国。
颉利可汗闻之，怒不可遏，遂发兵攻薛延陀。
颉利可汗与薛延陀交锋数阵，未占上风，遂仓促撤兵。
大唐令薛延陀牵制东突厥，夷男报之以李，频繁遣兵扰东突厥部落。
颉利可汗不堪其扰，欲与突利罢兵和谈。
颉利可汗打出亲情之牌，欲诱突利联手攻薛延陀。然突利不从，其心恨不得颉利速败。
颉利诸部饿死者众，颉利无奈，只得遣兵至大唐边境劫掠，以解食物之急。
李世民以突厥犯河西为由，颁诏命六路大军出剿东突厥。
第一路：兵部尚书、代国公李靖挂定襄道行军总管，张公瑾副之，率中军，直指云中、马邑。
第二路：并州都督、英国公徐世积（即李世积）任通漠道行军总管，自东路率主力，直捣东突厥腹地。
第三路：华州刺史、霍国公柴绍为金河道行军总管，沿西路黄河而上，与李靖、徐世积相呼应。
第四路：礼部尚书、任城郡王李道宗掌大同道行军总管，张宝相副之，自灵州向西北进发，截断突厥西遁之路。
第五路：检校幽州都督卫孝杰任恒安道行军总管，固守燕云，防突厥东逃。
第六路：灵州都督薛万淑为畅武道行军总管，东北出击，扰突厥后，监视并牵制突利可汗。
十余万大军，皆受李靖节度，分六路反击突厥。