在东欧的一个宁静小镇上，生活着一个普通的犹太家庭。男主人叫雅各布，是一位勤劳的木匠，他的双手因常年劳作布满老茧，却能雕琢出最精美的木器；女主人莎拉，温柔且坚韧，把家里打理得井井有条。他们有一个8岁的儿子，名叫约书亚。
约书亚是个聪明伶俐的孩子，一双大眼睛总是闪烁着好奇的光芒，但最近，他却养成了一个让父母头疼的习惯——找借口。无论是作业没完成，还是不小心打破了东西，他总能找出看似合理的理由为自己开脱。
一个阳光明媚的周六，雅各布决定带约书亚去自己的木匠工坊，希望在劳作中让他明白些道理。工坊里弥漫着木材的清香，各种工具整齐地挂在墙上。雅各布递给约书亚一块木板和一把小锯子，温和地说：“孩子，今天你帮爸爸把这块木板锯成两半，要小心哦。”
约书亚接过工具，信心满满地开始锯木板。可没锯几下，他就不小心锯歪了。看着歪扭的锯痕，约书亚的第一反应不是思考如何补救，而是急切地说：“爸爸，这锯子太钝了，根本不好用，不然我肯定能锯好的。”
雅各布没有立刻回应，他接过锯子，熟练地在另一块木板上演示起来，动作流畅，锯痕笔直。随后，他放下锯子，看着约书亚的眼睛，认真地说：“孩子，锯子或许不是最锋利的，但这不是你锯歪的真正原因。遇到问题时，找借口只会让你逃避责任，却不能解决问题。”约书亚低下头，小声嘟囔：“我只是……”话到嘴边，又咽了回去。
到了傍晚，一家人围坐在餐桌前。莎拉说起了邻居家孩子的事：“隔壁的小大卫，为了参加学校的绘画比赛，每天放学后都坚持练习，哪怕颜料不够了，也没想过放弃，而是想办法自己调配。最后他的作品得了一等奖，真是了不起。”约书亚听了，不以为然地说：“要是我有那么多时间，我也能画得很好，可我每天作业太多了。”
雅各布放下手中的餐具，神情严肃起来：“约书亚，这又是一个借口。每个人都有自己的事情要做，但真正有毅力的人，不会因为一点困难就找借口退缩。你看看爸爸，做木工的时候，也会遇到木材有瑕疵、工具不好用的时候，但我从来不会说‘这不是我的问题’，而是想办法克服。”约书亚默默不语，心中却有些不以为然。
不久后，学校组织了一场小型的足球比赛。约书亚所在的队伍在比赛中表现不佳，最终输掉了比赛。回到家，他满脸沮丧地抱怨：“我们队的队员配合太差了，要是他们能像我一样认真，肯定能赢。而且，今天场地也不好，坑坑洼洼的。”