沈芫扶着老族长，两人穿过院子，走到了祠堂大门口。
楚家祠堂建在楚家村后山的半山腰上，站在祠堂门口，可以看见村落大半风光。
山脚下村户很多，但如今还亮着烛火的只有田氏家和老族长家。
老族长出神地眺望着那两处亮着火光的地方，仿佛透过那点光亮看见了安睡的村民。
良久，老族长轻叹一声：“芫丫头，咳咳咳，村子里的人就交给你了！”
“若你不是最早接触他们兄妹二人的人，兴许，能挺过这一关。”沈芫低声道。
老族长闻言，回头看了眼墙角稻草堆上的楚玉宁和楚秋月，眼中并无责怪，只说：“这是老头子我的命数！”
“当初，赵菊香和楚小山闹出来那样的丑事，我还想着袒护楚小山，就因为他是我的堂侄。”
“我生为族长，这半生都在为自己的族人做打算，所以我死在自己族人的手里，也算是……咳咳咳……也算是命尽于此。”
老族长说完，手中的拐杖重重砸在地上。
随即，老族长跪倒在地，他望着山脚下的村落，头一歪，脑袋无力地垂了下去。
祠堂内的村民被拐杖落地的声音砸醒，一个接一个从地上坐了起来，望向跪在大门口的老族长。
楚玉宁率先察觉到不对劲，披上外袍快步走到院中，唤了一声：“族长！”
沈芫站在祠堂院门外，回头看向楚玉宁，山风袭来，吹起她的衣角，如墨长发散开。她脸上没有任何表情，可楚玉宁却从她眉宇间看出一丝悲悯。
这丝悲悯含着神性，并不像人会有的。
“族长已故。”沈芫的声音很轻，仿佛刚说出来就吹散在风中。
族长死前，望着自己的老屋很久，他应该很想回自己家一趟。
但他记着进入祠堂就不能再出去的规定，只站在祠堂门口，没有往外走一步。
听沈芫说老族长已死，村民不免悲戚，都跪在祠堂内放声痛哭。
天渐渐亮了，沈芫说道：“让族长尽早入土为安吧！”
“按照规矩，应该停灵七日。族长这些年为村子呕心沥血，不能让他走得如此寒酸，怎么的也该大办一场，让村里所有人都来吊唁他才行！”村里其他几位年长的老人说道。
沈芫摇了摇头，“族长临终前说，一切从简，他愿意躺在他闭上眼的地方。”