苏薇穿过天辰会狭长的石道，终于踏入了外门弟子居住的区域。这里的环境比起她先前居住的试炼营地好了一些，但远没有达到她心中对于“组织成员”的幻想。低矮的木屋密密麻麻地排成一列，空气中弥漫着潮湿的气息。外门弟子的数量远远超过她的预料，每个人脸上都写满了疲惫与冷漠。
苏薇拖着因为试炼而伤痕累累的身体找到自己的居所，却发现门口堆满了别人丢弃的杂物。她皱着眉把东西清理开，刚推开门，就听到一个冰冷的声音从身后响起：“这是新来的？也太瘦弱了吧，怕不是连三天都熬不过去。”
她回头望去，一个穿着内门服饰的弟子倚靠在门框边，手里把玩着一把小刀。他的语气带着显而易见的轻蔑，周围几个外门弟子低眉顺眼，不敢多看他一眼。苏薇紧咬牙关，没有回应，只低头整理自己的铺位。
然而，那名内门弟子却不肯轻易放过她。他慢悠悠地走上前，踢翻了她刚放好的包袱。“这里可不是个能躲清闲的地方。外门的新人，得知道规矩。”
苏薇的手指攥紧，手心渗出了冷汗。就在她犹豫要不要开口时，一名面容清秀的外门女子低声劝阻道：“宛清，别跟他们计较，先忍一忍吧。”
女子名叫林宛清，是天辰会外门少有的友好面孔之一。苏薇默默记下了她的名字，也暗暗发誓，哪怕暂时隐忍，她也一定要改变这样的处境。
外门的日子并不容易。天辰会的规矩森严，外门弟子每天的任务繁重，分配到的资源却少得可怜。而这些资源的分配权往往掌握在内门弟子手中，他们肆意压榨外门弟子，甚至不惜将他们的努力据为己有。
一次在领取食物时，苏薇发现自己的份额被提前划走，而带头的人正是那个初见时嘲讽她的内门弟子。愤怒与无助在她心中交织，偏偏没有任何反抗的办法。
这时，林宛清从后面挤上前，语气不善地对苏薇说：“这块地是我先来的，你凭什么站在这里？”
苏薇被她突如其来的语气怔住了，但还未开口，林宛清就将她轻轻一推，示意她让开。看似无理的举动背后，却暗藏着某种保护意味。林宛清故意制造出与苏薇的冲突，为的是转移内门弟子的注意力，帮她暂时避开麻烦。
等到两人离开人群后，苏薇压低声音质问林宛清：“你为什么这么做？”
林宛清没有正面回答，只是轻轻叹了一口气：“想活下去的话，你得学会保护自己。今天的事只是个开始，天辰会没有你想象的简单。”
苏薇的心情复杂，既感激又无奈。她明白，自己还远远不够强大，只能依靠他人暂时庇护。
在现代，苏薇的生活也没有变得轻松。经过几晚的梦境，现实中的她逐渐习惯了一些压力，但公司中的冷漠与不公依旧像无形的枷锁一般束缚着她。
这天，她花费了数周心血完成的项目方案被主管直接归功于同事李薇。李薇是部门的明星员工，领导们对她的偏爱让其他人感到不公，但没人敢提出异议。
苏薇坐在角落里，听着李薇在会议上侃侃而谈，心中既愤怒又无奈。她想要站起来为自己争取，可是恐惧却像梦魇一样压住了她的双脚。