巍峨的炼丹师协会矗立在城池中央，气势恢弘，宛如一座古老的巨兽，静静地俯视着芸芸众生。高云牵着孙瑶的手，拾级而上，每一步都踏得坚实有力，鞋底与台阶碰撞发出轻微的声响。阳光洒在他的身上，那温度透过衣衫传来丝丝暖意，同时为他镀上一层金色的光辉，更衬得他英俊非凡。
协会大厅内，人头攒动，热闹非凡，嘈杂的人声不断传入耳中。各种奇珍异宝摆放在展台上，散发出诱人的光芒，那光芒闪烁着，有些刺眼。空气中弥漫着淡淡的药香，那股香气钻进鼻腔，沁人心脾。
高云径直走向柜台，将收集到的珍稀药材逐一摆放在柜台上，清脆的碰撞声响起，随后他朗声道：“会长，弟子高云，前来申请最终考核。”话音刚落，一位老者缓缓从内堂走出。他身穿紫色长袍，鹤发童颜，眼神锐利如鹰隼，正是炼丹师协会的会长。
会长上下打量着高云，沉声道：“听说你短短时间就掌握了诸多炼丹技巧，今日一见，果然名不虚传。”孙瑶站在高云身旁，小手紧紧地攥着他的衣角，周围的炼丹师和学徒们也纷纷围拢过来，好奇地打量着这位年轻的挑战者，窃窃私语声不绝于耳，像是一群蚊子在嗡嗡叫。
会长捋了捋胡须，嘴角露出一丝不易察觉的冷笑，开口道：“既然你如此自信，那老夫就给你出一个难题。炼制‘九转金阳丹’，你可敢一试？”此言一出，全场哗然。“九转金阳丹”？那可是传说中的丹药，从未有人成功炼制过！会长竟然以这种丹药作为考核题目，分明是故意刁难！
高云眉头微皱，他深吸一口气，空气凉凉的进入肺部，压下心中的波澜，目光坚定地迎上会长的视线。他知道，这是会长对他的考验，也是他证明自己的机会。大厅内的气氛顿时紧张起来，空气仿佛凝固了一般，压抑得让人有些难受。
高云缓缓伸出手，指向炼丹炉，语气平静却带着不容置疑的坚定：“请会长赐丹方。”会长冷哼一声，一挥衣袖，一枚玉简飞向高云，带起一阵轻微的风声。“丹方在此，你只有一次机会。若是失败，便永远失去加入协会的资格。”
高云接过玉简，玉简入手有些冰凉，他灵识探入，九转金阳丹的炼制方法顿时了然于胸。他嘴角微微勾起，露出一抹自信的笑容，将玉简收起，走到炼丹炉前。这是一尊通体黝黑的巨鼎，散发着古朴的气息，鼎身有着粗糙的触感。他闭上双眼，深吸一口气，将自身的状态调整到最佳，能感觉到自己心跳的节奏逐渐平稳。