楚王始终不见汉使江牟，就是一个非常重要的风向标，两国关系恶化已经不可避免。
紧接着，楚国主动在长江水面挑起摩擦。
在楚越边境的昭关，击沉一艘唐社的过境商船，造成数十人的伤亡。
在楚汉交界的三峡水面，对汉国过境船只突击搜查，居然从中搜到一批运往越国的环首刀和三棱箭镞。
楚国就此大做文章，并且下令将负责运输货物的船员等全部下狱，后经唐社花巨资运作，方才得免。
楚宣王的葬礼风光举行之后，楚王就在大司马昭鱼、将军屈丐的陪同下，北上彭城，举行楚、魏、齐、韩、鲁、卫六国会盟。
当然，鲁国和小卫国肯定是被裹挟的，小卫国现在就剩下一座城池了，变成了一个城邦型的国家。鲁国更是苟延残喘，朝不保夕。如果鲁国不答应会盟，可能诸侯首先就会对它下手。
汉国派往各国的使臣全部铩羽而归，外交努力失败！
汉国的坐大，平衡被打破，使诸侯难得地建立了统一战线，他们决心放手一搏，对汉国进行规模最大的一次阻击。
江牟此刻留在楚国已经没有什么意义了，但他还要办两件事，那就是营救芈王妃和安陵君离开郢都这个是非圈。
在楚王北上会盟期间，安陵君突然暴亡，并且数日之内匆匆下葬。江牟用“还魂丹”这种高强度麻醉药，骗过了楚国所有耳目。
数日之后，安陵君悄悄入蜀，从此寄情乡野，再也没有消息。
而王妃芈陶却怀着一种复杂的心情，既不愿待在伤心的楚国，也没脸回到长安去面见汉王。
江牟为芈王妃设计了另一条路线，请他顺流而下，前往越国。前去拜访一下另一位王妃、坚守在越国的采采夫人。顺便散散心，排解一下心中的烦闷。
芈陶这么尊贵的身份，当然不能用“还魂丹”之类的手法，那样风险太大。
江牟决定动用墨家的底层力量，避开众人的耳目，掩护芈王妃出逃郢都。
江牟运用鬼谷之学，观星望云，询风问气，知道数日之间天气将有异变，遂心生一计。
他秘密会见墨家楚国分部负责人段韶和虞芷楠，这般那般，那般这般一番安排。
段韶和虞芷楠是墨家的“爱字令”弟子，均出自楚墨首领管黔滶麾下。当初管黔滶西进入蜀之后，楚墨的基层组织，就由这两位负责。
因为楚国地界太大了，他们俩一人负责一块，以云梦泽为界，段韶负责东部，虞芷楠负责西部。
特别是汉王俱酒接任墨家钜子，召开了“临淄之会”后，楚墨“二人组”严格落实钜子安排，进一步严密了组织，规范了管理，楚国墨家信念更加坚定，组织更加高效，行动更加有效，成员不断扩容。
最关键的是，楚墨坚持贯彻“临淄之会”上提出的“兵运”方针，将许多墨家弟子安插到了楚军之中，在楚军中建立了墨家支部，团结底层军卒，如同火山一般，蓄势待发。
比如段韶，就有一个楚军舟师校尉的身份掩护。
与墨家接完头之后，江牟就起程返回汉国，出城不多久，突然一队楚军疾驰而至，将江牟一行包围于道中。
江牟掀起车帘，冷哼一声：“两国交战，尚不斩来使。昭令尹欲杀江牟以祭旗乎？”
为首一将并不搭话，下令搜查。此人却一个箭步跳上江牟的轺车，目光炽炽地盯着江牟不放。