吴起对牛畜给予了充分的尊重：
“老太傅年事已高，耆德硕老，如何经得起车马劳顿，仆仆道途？若有吩咐，老太傅传书一封，起敢不应命？”
“令尹客气了，楚乃大国，正义之邦。天下有难，莫不思楚。若无楚立于天地之间，天下复归于混沌久矣！”
经过一番互吹之后，吴起与牛畜把臂而行，进入厅中叙话。
吴起道：“老太傅，千里入楚，不知所为何事？”
牛畜：“中原乱起，天子无能，魏击无道，大国正义，岂肯坐视？”
吴起心中暗自腹诽，明明是你赵国有难，求上门来，还非得给我楚国来一个道德绑架。
正义？正什么义？正义是谁？你找他去啊！
于是吴起故意装糊涂：“呃，楚地蛮夷，楚水重隔，不知中原之事久矣。”
牛畜急道：“吴子出自中原，焉肯以蛮夷自居？”
吴起长叹一声：“起错生于卫，错投于鲁，获罪于魏，唯荆楚之地，可容起之身。吾蛮夷也！”
卫、鲁、魏都是中原，但是你们不待见我老吴，还想要我老吴的命！我就愿意在楚国做蛮夷，这儿舒服，怎么着吧？
牛畜嘿嘿一笑：“令尹，魏击刻薄寡恩，以怨报德，君之仇不欲报乎？”
吴起也还之一笑：“起之仇，不劳太傅挂劳。”
这不扯呢吗？老吴报不报仇，与你们赵国人何干？
牛畜道：“赵亡，则魏齐坐大，楚虽大国，亦难抗击魏齐双线攻击。故存赵，左可牵魏，右可掣齐，楚利不亦大乎？”
吴起点点头，这老头儿东拉西扯半天，总算扯到了正题上。既然你老说到了“利”字，咱们就好好地谈谈“利”。
只要利益谈得拢，出兵分分钟的事。
吴起道：“救赵，劳师远征，军资靡费，楚有何利？'
牛畜道：“楚师北上，锄强扶弱，天下诸侯，莫不仰之。大国之威立矣，此利一也。”
吴起笑了，又是道德绑架这一套：“太傅，楚国德薄望浅，恐难当此厚誉。胡不求之于秦？”
大国呀，仰视呀，这么高的荣誉，你找秦国去嘛！
牛畜不为所动，继续侃侃而谈：“楚赵既盟，南北呼应。戮力一心，同讨魏贼，救危恤患，分灾共庆，好恶齐之，无或携贰。若有害楚，则赵伐之；若有害赵，则楚伐之。楚赵携手，试问何国可敌？此利二也！”
吴起点点头，没有言语。说实话，楚赵两国若是联手，确实可以一试锋芒。