稍作休息后，征大人决定微服出行，实地考察民情。他换上一身普通的布衣，只带了贴身随从。他们沿着街道漫步，目光不时扫向周围的街市。郑县的集市虽不算繁华，但货物种类齐全，从农具到布匹，从药材到陶器，应有尽有。每个摊位前都聚着几名挑选货物的百姓，讨价还价的声音此起彼伏。
在一家卖竹篓的小摊前，一位年迈的老人正和摊主争论价格。征大人走近，听到老人抱怨今年田地里的收成不如往年，家里人口多，生活困难。摊主却一脸无奈地解释道：“大爷，这竹篓也是手工编的，费工费时，我已经尽量压价了。”征大人看着老人拮据的模样，心中一阵酸楚。他悄悄让随从掏出几枚铜钱，交给摊主，随后转身离开，不让老人发现。他心中明白，这只是杯水车薪，但却是他力所能及的小事。
继续向前走去，征大人看到河边的一片稻田里，有农夫正背着沉重的水桶挑水灌溉。炎热的阳光下，汗水顺着他们的面颊滑落，身上粗布衣衫已经被汗水浸湿。征大人停下脚步，目光久久停留在这幅画面上。他深深地明白，正是这些默默耕耘的百姓，用他们的双手养育了整个国家。然而，他们的辛劳，却常常未被朝堂所重视。心中一阵沉重的他暗下决心，将所见所闻一一记录，回京后禀报圣上，并争取更多政策的支持，帮助这些最朴实的百姓。
入夜，郑县的街头亮起了昏黄的灯火，晚风中夹杂着饭菜的香气。征大人走进一家简陋的小酒馆，点了一壶老酒和几碟小菜，与随从边吃边聊。他观察到，周围的食客多为乡民，有说有笑，气氛热烈。一名年轻的读书人坐在不远处，低头抄写着什么。征大人略感兴趣，向那名年轻人招了招手，问道：“公子夜里执笔，所为何事？”年轻人连忙起身行礼，答道：“回禀大人，小生明日将赴县试，正在整理文章。”征大人微微一笑，问他准备的文章主题是什么。那读书人答：“探讨民生疾苦，陈述利弊得失。”征大人点头称赞，随即掏出随身的银两交给店家，为那年轻人结了酒钱，鼓励道：“学成之后，莫忘初衷，为百姓谋福。”年轻人感激涕零，连连道谢。
翌日清晨，征大人的马车再次启程，离开了这片古老而充满生机的土地。郑县的百姓闻讯赶来为他送行，虽然没有华丽的场面，但那一双双目送的眼神，充满了感激与敬意。他坐在车内，掀开帘子向外挥手，心中默默思索：“民为邦本，本固邦宁。如此民风，当是大清之福。”一路上，郑县的风物与民情一直萦绕在他的脑海，成为他旅途中难以忘怀的一段记忆。