清朝时期的察隅位于中国西藏自治区东南部，地处横断山脉南段，介于西藏与印度、不丹边界的交界处。这里是喜马拉雅山脉、念青唐古拉山脉和横断山脉的交汇之地，地形复杂多变，山高谷深，河流纵横。察隅北接昌都，西邻林芝，东南方与云南的德钦相接，南部边界则直接与印度阿鲁纳恰尔邦接壤，成为清政府对南疆边陲的战略要地。
察隅之名，意为“狭长的河谷”，这一称谓正是对当地地理形态的生动描述。察隅河从北向南贯穿全境，蜿蜒流淌，两岸河谷地势相对平坦，是主要的居住和农耕区域。而两侧的山脉险峻陡峭，海拔常常在五千米以上，常年积雪覆盖，形成了天然的屏障。
清代察隅地处西藏边陲，是清朝对西藏治理的重要地区之一。察隅的地理位置在当时具有特殊的战略意义。这里是沟通云南、西藏与南亚地区的交通要道之一，同时也是边境防御的重地。察隅境内的山口与隘道，是清政府密切关注的要点，用以防范来自南部的不安定因素。清政府在驻藏大臣的指导下，对察隅地区实行了相对严密的防务管理，派驻了小型军事部队并修建了几个边防哨所，用以维护治安和巩固边疆。
察隅所在的区域，气候类型多样。北部和中部地区属高原温带半湿润气候，冬寒夏凉，降水量适中，特别适合农牧业发展；而南部由于地势逐渐降低，受印度洋季风影响，形成了较为湿润的亚热带气候，森林茂密，植被多样，成为了察隅重要的自然资源。清代的察隅正是凭借这种地理多样性，形成了以农耕和牧业为主，采集和狩猎为辅的经济体系。
察隅河是当地的生命线，为察隅提供了充足的水源。沿河的狭长谷地土壤肥沃，特别适合种植青稞、小麦、荞麦等高原作物。在清代，这些作物成为察隅居民赖以生存的基础粮食。而河流上游及其支流两岸的森林，则是藏医药材的重要采集地，例如灵芝、贝母、虫草等珍贵药材，常被运往拉萨及更远的地方，用作药材贸易的资源。
察隅不仅是一个农牧业资源丰富的地区，其丰富的矿产资源在清朝时期也有所开发。清政府曾派遣技工前往当地探测矿藏，发现这里有丰富的盐矿和铁矿资源。然而，由于察隅地势复杂，交通不便，这些资源的开采规模较小，多数仅供本地居民使用。尽管如此，这些矿产资源仍为察隅经济提供了一定的保障。