艾丽走上前，仔细观察球体，发现它表面有着微小的纹理，与岩石上的符号似乎存在某种联系。她尝试用从歌者文明那里学到的交流方式，向球体发出一段柔和的波动。意想不到的事情发生了，球体光芒闪烁，周围的空气仿佛也开始共鸣，一段低沉的声音在众人脑海中响起：“远方的旅人，你们跨越星辰而来，是为了寻求知识，还是另有目的？”
伊文和艾丽又惊又喜，意识到这是一种高度发达的意识交流方式。艾丽回应道：“我们来自遥远的地球联邦，怀着对宇宙的敬畏和探索之心，希望能与这里的文明交流合作。”球体沉默片刻，随后洞穴中光芒大盛，一个身影缓缓浮现。这是一个身形修长、周身散发着柔和蓝光的生物，它的眼睛如同深邃的宇宙，蕴含着无尽的智慧。
“我是守护者，这个星球文明的最后遗民。我们的文明曾辉煌一时，但因一场突如其来的灾难，几乎灭绝。我在这里守护着文明的知识与传承，等待着有缘人。”守护者的声音在众人心中回荡。伊文和艾丽表示愿意帮助守护者保存和传承文明，守护者欣然同意，并分享了一系列关于这个文明的科技与知识，其中包括一种能够操控时空微结构的理论。
地球联邦的科学家们对这一理论进行深入研究，发现它可能解决超远距离星际航行的难题。伊文和艾丽在守护者的指导下，开始尝试将这一理论应用到舰队的引擎系统上。经过数月的艰苦努力，他们终于取得突破，成功改造了一艘试验飞船的引擎。
在首次试验中，试验飞船在瞬间消失，通过时空微结构的跳跃，出现在数光年之外的预定位置。这一成功让整个舰队欢呼雀跃，也为地球联邦的未来探索开辟了新的可能性。然而，在庆祝之余，伊文和艾丽也意识到，这种强大的技术若被心怀不轨的势力利用，将带来巨大的灾难。
为了确保技术的安全使用，他们与守护者共同制定了一套严格的技术使用规范和安全协议，并将其纳入地球联邦的星际法规中。在离开这个星球前，伊文和艾丽承诺会定期回访，与守护者分享宇宙中的新发现，同时也将这个星球的故事带回地球联邦，让更多人了解这个曾经辉煌的文明。
舰队继续前行，经过漫长的航行，来到一个被红色星云笼罩的星系。这里的环境极为恶劣，强烈的辐射和不稳定的能量流对舰队的护盾构成巨大威胁。伊文和艾丽小心翼翼地指挥舰队穿越星云，就在他们即将脱离危险区域时，一艘飞船突然发出警报，飞船的能量核心出现故障，随时可能引发爆炸。