“哪来的疯女子，快将他们乱棍打出！”
差役拉起葛儿和李氏，一顿棍棒劈头盖脑落在他们身上。
李氏边躲藏边喊：
“洪三宝！你将我娶进门，三拜成婚，却怕大老婆，将我卖进窑子。如此伤天害理，能逃过老天惩罚？”
李氏披头散发，面目狰狞，活像索命的厉鬼。
洪三宝记起她了，吓得眼睛都绿了。
这事若传开，县官不仅让人告了，而且伤风败俗，没有理由不飞快传到京城的。
他心里闪电般掠过天罚两字，立刻凄厉地大叫：
“打出去，快打出去！”
葛儿和李氏被赶出衙门，已然受伤不轻。
两人相互搀扶着向郊外走去。
“可能我们打扮让他讨厌，他什么都没问就打。”
“娘说得不清楚吗？他当然认出娘了。如果不信，我们别回驿站，找个地方住下来，当一夜乞丐，明天再去与他对质。”
葛儿不忍心娘受苦，没有一下就答应。
李氏又说：
“这事由娘主意。不再次对质，你总不死心。即便杀他，也会一辈子心里不安。娘得让你心安理得。”
母子俩人怕泄露身份，也不去告诉宋桥，就往郊外寻找住处。
日头打斜了，母子俩人拖着长长的背影蹒跚而行。
经过一处村口，葛儿说：
“要装就装得像一点，孩儿进村讨一点吃的。”
李氏笑道：
“不长进的东西，难怪人都说狗改不了吃屎的本性。”
葛儿虽然大富大贵，却常常想起做乞丐的日子。
那日子虽然穷得叮当响，有上顿没下顿的，可也自有一种说不出的乐趣。
既然有机会，他忍不住想体味一下。
可他却告诉母亲：
“孩儿怕洪三宝派人跟踪。”
“既是这样，你快去快回。”
葛儿讨一钵残羹冷炙，很快就转出村子。
母子俩在郊外找一间破庙住下来。
破庙曾经是乞丐的安乐窝，靠墙壁的地板上铺着厚厚的麦秸秆。
秋收季节到了，乞丐都回老家去了。他们铺下的麦秸窝，倒让葛儿母子拣现成的。
月亮升上来了，展眼望去，整个平原就是清溟混沌的世界。