“这是村里的规矩，但凡男孩子过了五岁便要每天跟着师父学些拳脚，为的是强身健体。”
“你的师傅是谁？我说的是你的启蒙师傅，不是后来的华山派的静清子。”
“便是我的义父，他叫黄彦升，大人知道的，他是竹林村的村正之一。”
“嗯，你义父武功如何？比你现在如何？”
“大人，不知道这些与村子的火灾有什么干系！”
“我只问你，你只管答我。”
“义父的武功……他从来没有在我的面前与别人动过手，小人自从在华山学完武功后，也没在义父面前展示过，小人……小人无法得知。”
“你们村里功夫最高明的那个叫什么孙师道，是吧，听说他是武夷派的，是吗？”
“小人不知，孙长老在村里功夫是很厉害，至于是不是第一，小人不知，也没见过他与别人交手，只看见过他教几个徒弟。”
“你的王伯伯功夫怎么样？”
“哪个王伯伯？请大人明示。”
“就是你昨晚见到的王世衡啦，哪还有第二个王伯伯。”
小竹子忽地立起身来，吓得呆子也坐了起来，两个人对看了一眼，呆子颤声道：“不好啦，他发现啦！”
小竹子道：“大人，你开……开什么玩笑，我昨晚……昨晚不是好端端地呆在牢房里，哪能见到王……王伯。”
吕佐啪地合上扇子，起身走近小竹子，低声道：“我当然是开玩笑啦，我昨晚做了一个梦，梦见你跟那个呆子去了竹林村，还梦见你遇到了村里的里正王世衡，你说有趣不？”
小竹子听他说得真实，知道瞒他不住，跪下磕头道：“大人，小人昨晚确是……去了一趟竹林村，可是我却不想逃跑，我是想查明真相，因此小人并未逃走，天亮前小人就赶回来了。”
“你查到什么了，说来听听。”
“村子遭此大难，死了许多乡人，小人心里一直想查明真相，为死难的亲人找个公道。但火灾时日太久，那里已经没有什么痕迹可寻了。”
“王世衡为什么逃过了此劫？”
“他说，大火那日，他恰巧不在村里，因此躲过了这场大火。”
“还有哪些人躲过了？”
“……”
“小竹子，你要不要我帮你？”