张家集是麻椒镇一个村子，村子里大约有七八十户人家，三百多口人。之所以叫作张家集是因为村子正好处在麻椒镇与撒花镇之间，每月逢五的日子这里就会有大集，两个镇子都是千户以上的大镇甸，因此逢五的集就特别热闹。
小竹子跟师兄三人正好走得又饥又渴，远远看见前边人头攒动，知道是个集市，小竹子道：“两位师兄，咱们就在此歇一歇吧。”两个人都赞成。
三人找了一处露天的面摊坐了下来，伙计却是个十一二岁的少年，小竹子见他面目黝黑，人却灵活，问道：“小哥儿，有什么吃的？”
“蒸饼、馒头、馄饨、饺子、汤饼，咱们家都能做，不知三位客官要吃什么？”
小竹子询问两位师兄，二人都说吃饱就行，不拘什么。小竹子听了一笑，转身道：“你家可有牛肉？”
“客官，咱家是面食摊，若要吃牛肉，我可以到旁边摊子上替客官买了来，却不知道要多少？”
“这样倒好，就买三斤过来吧。”小竹子从怀里掏出一两银子递给小哥儿，那小哥儿摇头道：“用不了这许多，咱们这里没办法剪开银子，客官有其它的银钱最好。”
“只管去买，剩下的给你买糖吃。”
那少年乐得一跳，大声谢了，又给三人施了一礼，跑着去了，不一时早用木盘端回来满满一大盘牛肉过来，说道：“给客官买了五斤牛肉，剩下的只管用纸包了路上吃。”说完转身去替三人催面。
三人吃得香甜，又得这少年照顾得殷勤，吃完又一人喝了一碗面汤，满头大汗，便坐在这里乘凉。
便在此时，路上过来两人，却是一个中年汉子搀着个六十多岁的老太太，听得那汉子道：“娘，就在此处休息一会儿再走吧，咱们这一气儿走了十多里地的路程了。”
老太太略点一下头，算是同意了。汉子扶她坐在三人旁边的桌子旁边，少年见了连忙过来招呼，汉子却道：“小哥儿，我们却不饿，有喝的面汤请你给我们两碗喝。”
小哥儿看了眼老太太，转身去了，不一刻端来两大碗面汤过来，那汉子从背上的包袱里掏出两个干饼子出来，道：“娘，咱们就着面汤吃个饼子吧。等我下午支起场子，赚了钱再给娘买好吃的。”