他说完，场上安静少顷，又有几位与顾家曾来往的老臣暗暗附和：是啊，当年顾家在北境名声极盛，旧部残余或许有助于平定当前骚动。朝廷若能示好“顾家系”兵士，重新收拢军心，边关就不至于陷入混乱。
这番话带着某种“为顾家昭雪”的暗示，太子听在耳里极其不快，皇帝却若有所思。
萧靖寒脑中灵光一闪：若真能重启对北境旧部的激励或收编，一方面能制止战乱，另一方面也能收集更多顾家旧案证据。然而自己若主动请缨，是否会引起皇帝与太子疑心？可事到如今，他不得不一试。
正当他踌躇之际，皇帝忽然抬眼看向他，淡淡问道：“九王爷，你在边关长大，对那片土地多少有些了解。如今战事突起，你可愿前往？”
萧靖寒心神猛地一震，暗道：皇帝果然还在衡量我与太子的平衡。自己若此刻表示拒绝，就等于放弃机会，也显得没有担当；若表示愿意领兵，势必要面临太子与朝中保守派的掣肘。“既是父皇有此问，儿臣岂敢推诿？”他先含蓄回答，随后又拱手补充，“只是儿臣以往病体缠身，朝堂中或有质疑——望父皇三思。”
皇帝眯起眼睛，似在打量萧靖寒：“朕知道你身体已大有好转，多次见你奔波并无不适。若你真有心替朕分忧，就别再用病体做借口。”
萧靖寒心中一凛，皇帝这话颇有试探意味。若再遮掩“病症”，恐被皇帝怀疑。于是他索性一咬牙，躬身道：“儿臣愿意出征，为朝廷稳定尽绵薄之力。”
这无疑是一种表态，也是一种赌注。果然，太子面色一沉，还没等皇帝再说话，他就冷笑：“九弟素来没掌过兵权，贸然领军会否不妥？边关战事凶险，非得老成谋略之人坐镇。更何况，顾家残部对你心怀好感，一旦与外敌接触，会不会发生什么‘里应外合’的诡异局面？”
此言一出，不少大臣心知太子在给九王爷挖坑：若九王爷在边关遇上顾家旧部，极可能形成一支私兵，对皇权构成威胁。