与此同时，朝中的文官集团也分为两派，一派以太子太傅为首，誓死拥护太子继位；另一派则暗中与诸侯勾结，企图在混乱中分一杯羹。
太子太傅坐在书房中，眉头紧锁，手中的笔迟迟未落。他知道，太子年幼，根本无法应对这复杂的局面。而朝中的大臣们，早已心怀鬼胎，随时可能发动政变。
“陛下，您为何还不立下遗诏？”他低声叹息，眼中满是忧虑。
皇朝内部的斗争如火如荼，而民间的百姓却早已陷入了水深火热之中。天灾不断，洪水、干旱、瘟疫接踵而至，百姓流离失所，饿殍遍野。
在那个被世人遗忘的偏僻小村庄里，骄阳似火，炙烤着大地，仿佛要将一切生命都燃尽一般。一名满脸沧桑、身形佝偻的老妇人正双膝跪地，面前那片曾经肥沃如今却已干裂得如同蛛网般的土地，无情地刺痛着她的双眼。
只见她那双如枯树皮般粗糙的手，颤抖地捧着一把枯黄干瘪的麦穗，就像是捧着自己最后的希望。可这希望又是如此脆弱，只需轻轻一捏便会化为齑粉。泪水不受控制地从她那张布满深深浅浅皱纹的脸颊上滑落，滴落在干涸的土地上，瞬间消失不见，连一丝痕迹也未曾留下。
“老天爷啊，您睁开眼看看吧！您为何如此狠心对待我们这些可怜人呐？我们起早贪黑、辛辛苦苦地种了整整一年的庄稼啊，到头来却是颗粒无收！这叫我们如何活呀……”她声嘶力竭地哭喊着，每一声都饱含着无尽的悲愤与绝望。那凄厉的哭声回荡在空旷的田野间，久久不散。
站在一旁的小孙子紧紧揪住她破旧衣裳的衣角，小小的身躯因恐惧而瑟瑟发抖。他抬起头，用一双清澈如水但此刻充满惊恐的眼睛望着老妇人，颤声道：“奶奶，我们是不是就要饿死啦？我好害怕……”
老妇人强忍着悲痛，伸出双臂将小孙子紧紧搂入怀中，轻声安慰道：“别怕，孩子，有奶奶在呢，奶奶一定不会让你饿着的，一定能想到办法让咱们活下去。”话虽如此，可她心里却清楚，面对眼前这般绝境，自己也是束手无策，一片茫然。
更为可憎可恨的当属那些地方官员了，面对百姓所遭受的那场触目惊心、惨不忍睹的灾荒，他们竟然能够做到视而不见、充耳不闻，别说是拿出哪怕区区一分一毫用来赈济灾民、拯救民众于水火之中了，反倒是趁着这一难得的机会，变本加厉地疯狂搜刮起老百姓那点儿可怜巴巴的民脂民膏来了。