在广场上，镇长面色凝重地告诉他们最近发生的一些奇怪事件。“最近，森林中出现了一些奇怪的疾病，它们不像是普通的疫病，而是似乎有意识地感染我们的树木。”镇长的声音中带着担忧，他的眉头紧紧地皱在一起，眼睛里满是忧虑。“我们的森林受到了影响，生活变得困难。”他深深地叹了一口气，缓缓地环视着四周。
原本郁郁葱葱的森林，如今有些树木的叶子开始变得枯黄，就像被火焰灼烧过一般。树干上出现了一些奇怪的黑斑，这些黑斑如同邪恶的符文，不断地蔓延扩大。患病的树木逐渐失去生机，树枝变得脆弱，在风中摇摇欲坠。一些以树木为家的小动物们也被迫离开，它们在森林中四处寻找新的栖息地，眼神中充满了迷茫和惊恐。
林业工人们的工作也受到了极大的阻碍。他们砍伐树木时，发现患病树木的木材变得异常脆弱，无法像以前那样用于建筑或者制作家具。而且，由于担心疾病的传播，他们不得不放弃一些原本可以砍伐的健康树木，这使得他们的收入锐减。同时，森林中的一些草药也受到了影响，那些原本可以治愈伤痛、驱赶病魔的草药，现在生长得十分稀疏，而且品质也大不如前。这让小镇上的医者们在治疗病人时，时常感到束手无策。
李牧紧锁眉头，他的心中涌起一股强烈的不安。他意识到这股未知的力量可能比他们预想的更加危险。这股力量就像是隐藏在黑暗中的毒蛇，悄无声息地威胁着整个森林乃至边疆的安全。他深知，如果不尽快解决这个问题，可能会引发一系列严重的后果，不仅仅是森林的生态破坏，还可能影响到边疆的稳定，甚至可能成为敌人入侵的契机。
他决定在夜晚亲自去森林中侦查，以了解这些疾病的真正情况。夜幕降临，森林被黑暗笼罩，宛如一个巨大的谜团。李牧独自踏入这片黑暗之中，他的脚步坚定而谨慎。他手持火把，火光在黑暗中摇曳，照亮了他前方一小片区域。周围的树木在火光的映照下，投下巨大而扭曲的影子，仿佛是隐藏在黑暗中的怪物在张牙舞爪。
他沿着林间小道缓缓前行，仔细观察着周围树木的状况。那些患病的树木在黑暗中显得更加诡异，黑斑似乎在吞噬着最后的生机。突然，一阵冷风吹过，火把闪烁了几下，差点熄灭。李牧心中一惊，他警惕地环顾四周，手不自觉地握紧了腰间的佩剑。就在这时，他似乎听到了一阵微弱的低语声，那声音如同来自遥远的地方，又像是就在耳边呢喃，让人毛骨悚然。他深吸一口气，继续朝着声音的来源探寻而去，决心揭开这个隐藏在森林中的秘密。