吴用突然剧烈咳嗽，袖中滑落个青瓷药瓶："李应虽然有错，但罪不至死，已有七名弟兄私下议论..."他指尖点在染血的账册封皮，"说大王连老部将都不容。"
门外传来铁链拖地声，王伦押着李应正经过窗前。那老将两腕勒得见骨，每走一步都在雪地留下血脚印。张清靠在箭楼栏杆上把玩飞石，却故意失手砸碎李应脚边的冰坨。
"哥哥请看！"宋江突然解开襟口，露出胸口的旧箭疤，"当年打祝家庄，李应为哥哥挡的这一箭，如今疤还在发痒。"他抓起郭猛的手按在自己胸膛，掌心下的心跳平稳得可疑。
郭猛甩开手冷笑："宋公明是要我徇私？"佩剑突然出鞘三寸，寒光映出吴用袖口内层的银线纹——那是东京织锦局特供的料子。
"不敢！"吴用扑通跪地，膝盖砸在青砖上的闷响惊飞梁上雀鸟，"只是眼下官军巡防加紧，我梁山还有大业未成，若此时寒了人心..."
石宝的磨刀声戛然而止。宋江跟着跪下，腰间玉佩磕在砖缝间："若哥哥执意行刑，小弟愿代李应受刑！"
"罢了！"郭猛突然掀翻案几，笔墨纸砚哗啦倾泻。
吴用瞳孔微缩："大王仁德！小弟这就去..."话音未落，李逵的嚷嚷声由远及近："酒窖怎么少了三坛..."他撞见屋内情形，斧头哐当掉在地上。