子时的更鼓撞碎枢密院高墙，杨戬用湘妃竹扇挑开鎏金密匣。匣中《西军粮道图》浸着桑干河的水渍，图中十二处粮仓被朱砂圈成北斗阵型。"种师道在环州藏了二十万石军粮，"高俅蟒袍下的手指掐破羊皮纸，"够他种家军吃三年。"
蔡京突然掀开密室暗格，捧出个青铜蟾蜍："此物产自岭南瘴疠之地，蟾酥见血封喉。"他转动蟾蜍左眼，毒液顺着铜管流入玉壶春瓶，"明日这瓶御赐犒军酒，当由童枢密亲送潼关。"
腊月十八的雪粒子砸在黄河冰面，戴宗的神行甲马踏碎风陵渡薄冰。他从信鸽脚环取出蜡丸，丸中密信用契丹文与西夏文双语书写："...亥时三刻，潼关驿换马..."忽然，对岸升起三盏孔明灯——这是梁山泊最高级别的预警信号。
刘慧娘用磁州窑片刮去密信表层，显影的朱砂字令她瞳孔骤缩："种帅危矣！"她摔碎案头药瓶，赤鳞草汁混着解毒剂泼在《西军布防图》上，图中环州方位浮现骷髅标记。
童贯的帅船泊在潼关渡口，船底暗藏藏着三百坛鸩酒。他摩挲着种师道去年所赠的护心镜，镜背"精忠报国"四字被新刻的"光禄寺监造"覆盖。"种兄莫怪，"他喃喃着将毒药抹在犒军诏书封泥，"要怪就怪你与郭猛同观过紫微星。"
杨戬安插的厨子正在腌制鹿脯，肉片夹层塞满见血封喉的箭毒木汁。伙夫往井中倾倒药粉时，月光照出他手腕的夜枭刺青——与辽国南院大王的私兵印记如出一辙。