货轮今早靠了岸。解九收拾好随身携带的东西，便走下楼梯。
他身着高领衬衣，手上拎着皮箱，步伐稳健下了甲板，那几辆像黑皮箱子的皮普早已恭候多时。
再回到长沙，倒显得有些陌生了。解九只记得两个朦胧的场景，连同这样的朦胧都是几十年前了。
甲午海战冬秋之交，左宝贵战死之后，解九的几个本家忧心忡忡聊着国事，那时变法的苗头还没出来。但凡任何一个中国人都被这场战争深深的刺激到了。谁愿意又承认自己国家的的弱小呢？而事实就这样惨痛的呈现在世人面前。
解老爷有远见，那时大多还是以科举为重的，但倘不能在技术上改革，背再好的文章又怎么应对得了洋人的火枪？便送他独自一人去往英国留学。
送别他的那十年前的那个下午，解九记得很清楚，解老爷与父亲一同望着，解老爷，身材比较佝偻的老头子跟他挥手道别。残阳似火把湘江渲染一一片血色。一面烈火，一面汹汹。五年以后，另一番血色笼杂着血与肉则呈现出另一种骇人的场景。
解九望向车窗旁边轰隆作响的斗车，便又拉上了车窗，长沙经过辛亥革命之后，城墙的作用微乎其微，于是决定拆除城墙上挖下来的土，掩盖便河。此时之便河已逐段淤塞，潺潺流水已成为臭水沟，且成为长沙城发展之大障碍。
拆城开始，沿城墙自西向东铺轻便轨，用斗车运送自城墙上拆下之废砖泥土，填于便河中。当时日夜有斗车来往轰隆不停，并逐段向前延伸，城墙逐渐无有，便河亦渐平夷，成为现在环城马路。
穷苦人民在沿江一带搭起了无数间棚屋栖身，这便是当时长沙有名的贫民窟——沿江棚户，而东、北向所谓环城马路，除左文襄祠，即现在的工人文化宫，铺了一条仅可驶一辆汽车的柏油路。他所行驶的这条路，多数是军阀的专用通道。而解九一路上畅通无阻。
车开了一会儿，便到了解家的外宅。解家老宅，前门临闹市，偏门通街巷，是长沙城内几所年代久远的老宅之一。兴建时按照古时的制式，讲究的是院落纵深，前堂不闻买卖声，后寝龃龉声不闻。合当是住着一堂四世，热火朝天的过着兴旺日子。可是只有住过那里的人才知道，那所宅子的空荡幽寂，穿梭在回廊与别院之间，都感觉自己被这所房子里的一草一木监视着，无论在每个角落，你所做的一切都会被人知道。