林云轩感觉眼前的一切都变得虚幻起来，仿佛置身于一场荒诞不羁的梦境之中。早晨，当他发现三儿已经停止了呼吸，身体也变得冰冷僵硬时，时间似乎在瞬间凝固了。随后，官差们将三儿的遗体抬到路边，草草地进行了掩埋，这一切发生得如此之快，宛如白驹过隙。
几天前，那个还与自己激情澎湃地谈论着未来、信誓旦旦要成为丐帮帮主、让每个人都能温饱无忧的三儿，如今却已悄然离去。他的生命就这样在前往阳樊的道路上戛然而止，甚至没有留下一丝一毫能够证明他曾经存在过的痕迹。他就像从未踏入这个世界一般，默默无闻地消失得无影无踪。
而从官差们的交谈中，林云轩得知了三儿死亡的原因——内出血。他那苍白如纸的身躯上，唯有腹部呈现出一片令人触目惊心的血紫淤青。毫无疑问，正是宁岳的那一脚要了他的命。
其他人好像都也习惯了这种事的发生，能被拉去当苦役的又有几个能有着正常的生活和经历？他们在这纸醉金迷的盛世之下，不过是被牺牲且不被关注的微小尘埃而已，谁也不知道下一个是不是自己？
马车又在路上行驶了十天有余，众人只听赶车的官差一声“快要到地方了，都准备好下车点名”便利落地起身准备迎接自己未知的命运，车里大部分是和林云轩一样来自南方扬州的人，祖祖辈辈几乎都没离开过自己那一亩三分地，现在远离家乡被带往这雍州荒凉之地。
林云轩只听师姐说过自己是在绍兴府随师傅下山办事时遇到的自己，具体自己家乡在哪她也不清楚，后面就一直在浮阳山上待着，可以说自己这十六年几乎就没离开过江南，现在直接到了这北方边境，感受着脚下与家乡不一样的黄土。
若是三儿还在，他想必也会……念及此处，林云轩的鼻头微酸，当日未曾落泪，此刻却满心悲怆苍凉。人生便是如此，你总以为某人会一直在你身边，然而却悄无声息地永远消失在你的生命之中。于林云轩而言，三儿是他下山后结交的首位好友，虽相处时光短暂，却是真心相待。
当地的监工没有给林云轩继续伤感的时间，催促着众人排成一排点名报到，接着没给任何休息时间就分配了锄头簸箕等工具赶着送去修长城的地方。说是长城，但碍于当地条件，也只是用黄土堆成的高土墙，与林云轩印象里听人说得那种坚固石砖长城还是有些差距。
整整一天，林云轩和众人都在烈日下挥汗如雨，稍有停歇就会挨上一鞭子，晚上一群汉子就挤在窑洞里互相取暖，这地方比起江南，白天能热的恨不得全身脱光，晚上又冷的让人直打颤。
每天重复一样枯燥的活，除了要当心后面监工的鞭子还得不时注意远方有没有扬起烟尘，这表明：匈奴来了。