当他目光扫过众人的案牍时，却发现每张桌子上都杂乱无章。他不禁心生诧异，连忙开口询问道：“不知为何诸位的桌案皆是这般凌乱不堪？莫非近日有何要紧之事发生不成？”
刘掌固说道“回主事，咱们主客主要负责接待外宾、处理外交事务。包括接待来自各国的使节、处理外交文书、管理外籍人士的居留和往来等事务，最近和几国建立了新的外交关系，来往的行商越来越多，咱们正在处理这些人的文书审批以及书写这些人的居留证件”，楚锦轩点点头，本以为不用像鸿胪寺一样天天写东西，没想到要写的反而更多了。
刘掌固笑容满面地引领着初来乍到的楚锦轩，逐一介绍起这里的人：“主客司设有一位郎中，是主客司的总负责人，侯郎中，他已经致仕了，如今正忙着交接先前手头的事务。接下来，就是员外郎李渡华了，再往后看，就是两位主事，其中一位主事姓武，咱们对面那儿呀，就是他日常上衙的所在之处。不过呢，这位武主事可不大好相与，整天板着一张脸，冷冰冰的，就跟谁欠他钱一样，对待下属更是严厉苛刻得很，紧挨着下面的，则是四名流外官、四名令史、九名书令史以及同样四名掌固。”，说罢，刘掌固稍稍停顿了片刻，接着道：“咱们与那位武大人分工明确，各管一摊儿事。下官这会儿就带您去结识一下诸位同僚吧。”
于是乎，刘掌固领着楚锦轩，将两排人挨个儿认了个遍。楚锦轩瞪大双眼，全神贯注地盯着每一个人的面容，嘴里默默念叨着他们的姓名，试图将其牢记于心。奈何这人数众多，转瞬间，他便忘记了……
待众人都认完之后，刘掌固并未就此打住，而是继续带着楚锦轩熟悉整个礼部的环境。楚锦轩一边跟着走，一边好奇地四处张望着。整个礼部却透着一股庄严肃穆之气；走廊悠长而狭窄，光线略显昏暗；官员们个个行色匆匆，脸上神情凝重，仿佛肩头压着千斤重担一般。置身于这样的氛围当中，楚锦轩只觉心头沉甸甸的，胸口好似被一块巨石压住，让他有些喘不过气来。他忍不住暗自叹息一声，心中暗自思忖道：“陛下这分明是在故意为难我，把我弄到这么个沉闷压抑的地方来，唉，苦煞我也……”
吐槽归吐槽，也只能在心里吐槽，刘掌固向他详细讲解需要负责处理的各项事务。这其中包括对各类文书的严格审批以及加盖公章；对外来人员来访时间、目的等情况进行详实准确的记录；撰写居留证相关文书；外来人员居住地；仔细登记他们所售卖物品的种类与数量；梳理清楚业务往来关系；明确区分哪些是长期居住者，哪些只是短期停留；精准掌握每个人到达此地的具体日期以及预计离开的时间等等。更有甚者，如果某些外来人员与本国人喜结连理，那么需要记录的信息将会变得更为繁杂琐碎，甚至还需专门请来画师将他们的容貌特征描绘下来以便存档留存。
此刻的楚锦轩早已听得头晕目眩，感觉已经灵魂出窍了。然而就在这时，刘掌固却又抱来了厚厚一摞近期外来行商客的文书资料摆在他面前。无奈之下，楚锦轩只能强打精神，一份份认真查看起来，然后逐个盖上鲜红的印章，同时还要在纸张上一丝不苟地记录下这些人的详尽个人信息。如此繁琐而又高强度的工作让他累得双手几乎快要废掉了，真是欲哭无泪。