五月的春风轻拂着人们的面庞，带来阵阵宜人的温暖与清新。这样明媚舒适的天气里，各地的考生怀揣着梦想与期望，如潮水一般络绎不绝地涌入了繁华的都城。
此时此刻，都城的每一个角落仿佛都被这些学子所占据。街头巷尾、茶肆酒楼，随处可见他们刻苦用功的身影。楚锦轩和孙思齐也漫步在这热闹非凡的都城之中，当他们走进杜老板经营的饭馆时，不禁被眼前的景象所吸引。只见一楼大厅内坐满了埋头苦读的考生，有的人一边匆匆扒拉着碗中的饭菜，一边还紧盯着手中的书卷；有的人则因为长时间的劳累而趴在桌上沉沉睡去，手中的笔却依然紧紧握着。
看到这番情景，楚锦轩和孙思齐心有不忍，生怕自己的交谈会打扰到这些专心致志的学子们。于是两人相视一眼后，默契地决定前往二楼的包间用餐。
进入包间，刚刚坐下，楚锦轩便忍不住感慨起来：“这些学子们可真是太辛苦了！”，孙思齐深有同感地点点头，应道：“可不是嘛，他们寒窗苦读数十载，只为了能够金榜题名，从此踏上改变自身命运的道路啊。”，说罢，他轻轻地叹了口气。
楚锦轩默默地给孙思齐倒了一杯水，然后稍稍压低声音，神色凝重地说道：“然而可悲的是，即便他们如此努力，若是在考试之时遭遇了不公平的黑幕，那之前所有的付出恐怕都会化为泡影，最终只能落得个竹篮打水一场空的下场……”。
孙思齐压低声音，问道：“你对此事有何看法”，楚锦轩微微皱起眉头，沉思片刻之后方才缓缓说道：“这苏康丙既然已经收了他人钱财，那么接下来他必然会想方设法让那八人顺利考取功名。只是不知他具体将会采取何种手段来达成目的。”
孙思齐轻点下头，表示赞同楚锦轩的观点，并进一步解释道：“殿试之中，能够夺得一甲名次之人，即状元、榜眼以及探花，在科考成绩揭晓之后，依照惯例需要前往金銮殿接受皇帝陛下的亲自召见，并获赐官职。一般而言，状元会被赐予从六品之官职；而榜眼与探花则是正七品。由于他们有着较高的起点，故而升迁机遇众多，再加上时常伴随于皇帝身侧，拥有更多展现自身才华的契机，因而备受朝廷重视，其未来的仕途可谓一片光明。”
稍作停顿，孙思齐继续说道：“至于殿试中的二甲和三甲，都会被赐予进士出身。然而，二甲与三甲的人数相对较多。这些人在通过‘朝考’的选拔之后，其中一部分表现优异者方才有机会担任庶吉士。此后，他们还需历经长达三年时间的学习与考核，只有如此，方可决定是否能够留院任职或者外放至地方为官。其他二甲、三甲进士可直接被分配官职，主要是在六部主事、地方知县等岗位任职。
苏康丙不可能把这些人弄到一甲，四十根金条，给人家弄到三甲，也不太好吧。”