银链垂入暗渠时泛起细密的珠光，苏婉用尾指勾起沾着珍珠液的蛛丝："宋老板倒懂得废物利用。"渠底淤泥裹着半截破碎的木箱，褪色的"贡"字在月光下泛着青白——正是上月东宫失窃的南海贡品箱。
林恒的剑穗忽然扫过她耳畔："东南三里，槐叶巷。"他剑柄倒映着巷尾马车辙印里闪烁的晶粉，那是宋记商行特有的雪盐，"刑部大牢今晨死了个哑巴船工，舌根烙着宋家商印。"
"看来月娘那匣明珠没白送。"苏婉腕间银链突然绷直，链尾缀着的珍珠液正渗入墙砖缝隙。
她贴着潮湿的砖墙行走，忽听见头顶传来瓦片轻响——是林恒用剑气震落半块松动的青瓦，露出藏匿其中的密信匣。
寅时三刻，小福裹着夜露翻进西厢房窗棂时，苏婉正用珍珠液浸泡三封密信。
这个曾在宋记商行当了十年账房的老仆哆嗦着捧出油纸包："东家要小人找的东西，在城南当铺地窖第三块砖下。"
"宋老板给你女儿灌哑药那夜，是不是也用了同样的雪盐抹去车辙？"苏婉突然用银链挑起他衣领，露出颈后暗红的烙痕，"当年你替他做假账害死陈记米行十七口，现在该还债了。"
晨雾漫过王府飞檐时，林恒的剑柄正压住颤抖的密信。
泛潮的宣纸上，"私通北狄"四个字被珍珠液泡出暗紫色脉络，与刑部存档的边境军报笔迹严丝合缝。"宋记商行的雪盐车队，每月初七都走官道换文牒。"他尾戒咒文突然灼烧起来，在信纸烙出狼头标记，"上个月初七，北狄刺客就是拿着盖狼头印的假文牒混进皇城。"
苏婉突然将珍珠液泼向窗外。
沾着液体的蛛网在阳光下显出血线交织的图案，正是宋家暗桩分布图。"该给商会的老爷们送请帖了。"她指尖抚过林恒剑鞘上未愈的裂痕，那是三日前替她挡下淬毒暗器留下的，"劳烦林侍卫申时初刻，把城南当铺地窖的宝贝搬到商会正厅。"
暮色初临时，十二盏琉璃灯将商会厅堂照得通明。
苏婉腕间银链故意扫过檀木桌上的珊瑚盆景，惊得笼中金丝雀扑棱翅膀。
当十八位商户看见侍卫抬进来的鎏金木箱，此起彼伏的抽气声像被掐住脖子的鹧鸪——箱中堆着数十匹绣有龙纹的贡缎，每匹边缘都用雪盐渍出宋记商印。
"上月护城河捞起的沉船里，可没这些好东西。"苏婉用银链勾起最底层的玄色绸缎，浸泡过珍珠液的龙眼在烛火下变成狰狞鬼面，"宋老板教过诸位用雪盐拓印商标，却没说过贡品布料泡珍珠液会显形吧？"
窗外突然传来急促的马蹄声。
林恒的剑穗无风自动，尾端缀着的珍珠液正滴落成东南指向的箭头。
苏婉瞥见疾驰而来的马车帘角翻飞，露出半截绣着狼头纹的衣摆，忽然将最后一封密信按在贡缎之上。