夜色如墨，秦相府邸
三更梆子敲过，秦相书房内烛火摇曳。五道影子被拉长投在青砖地上，五大权臣围坐密谈，案几上摆着一封边关密报。赵将军粗粝的手指摩挲着茶盏，冷笑道：“萧煜小儿借敌国入侵削我兵权，如今北境三军已归他心腹统领——这局棋，咱们输得窝囊！”
李尚书捻须沉吟：“他敢动兵权，无非仗着沈家那丫头替他搜罗罪证。若我们能断他这条臂膀……”话音未落，王御史突然将密报重重拍在案上：“何须迂回？北狄使团十日后抵京议和，萧煜必亲赴城门迎接——此乃天赐良机！”
烛火“啪”地爆开一朵灯花，秦相苍白的脸隐在阴影中：“使团护卫中混入三十死士，待萧煜登城楼时……”他枯瘦的手指划过脖颈，众人呼吸皆是一滞。
未央宫偏殿，子时
沈清澜指尖捏着半页残破信笺，冷汗浸透中衣。信是安插在秦府的暗桩拼死送出的，字迹被血迹晕染得模糊：“北狄使团……死士……三更焚香为号……”
雕花窗忽被夜风撞开，她猛地起身，却见一道黑影翻入殿内。萧煜玄色龙纹常服上沾着夜露，目光扫过她手中信笺：“皇后夜半读信，倒是勤勉。”
“陛下何必明知故问？”她将信纸按在案上，琉璃灯映得指尖发白，“秦相要在迎宾礼上弑君，您若此刻调禁军围剿秦府——”
“然后呢？”萧煜忽然逼近，龙涎香混着血腥气扑面而来。他指尖挑起她一缕散发，声音轻得像叹息：“五大权臣同气连枝，杀一个秦相，明日便有十个‘秦相’跳出来。不如……”
他忽然抓起案上银剪，寒光闪过，沈清澜鬓边珠花应声而裂。玉珠滚落满地声中，他俯身在她耳畔低语：“陪朕演场戏，如何？”
栖霞山，破庙