一、空城
邺城的雪下了三日，朱雀大街的商铺半数闭门，檐角悬着的白灯笼在风中摇晃如招魂幡。萧煜的銮驾碾过积雪，帘外传来百姓的窃语：“听说皇后娘娘是妖邪所化，寒潭大火烧了三天三夜才灭……”
暗卫统领低声禀报：“北境八州已有流言，说陛下弑妻镇邪，陈延残部趁机煽动民变。”
萧煜摩挲着袖中半枚焦黑的玉簪——那是沈清澜唯一留下的物件，簪头的凤凰只剩半边翅膀。他忽然掀帘望向皇陵方向：“传旨，开国库赈济北境，免三年赋税。”
二、江湖夜雨
苏婉儿踹开破庙门时，瓦罐里的蛇酒正咕嘟冒泡。
“苏姑娘好大的火气。”独眼老丐蜷在草堆里，抛来卷泛黄的地图，“你要找的昙花谷旧址，在苍梧山断魂崖下。不过……”他咧嘴露出黑黄的牙，“那地方二十年前就被烧成白地，去了也是找死。”
地图边缘染着暗红血渍，勾勒出与沈家军徽相似的昙花纹。苏婉儿甩出钱袋：“再加一条消息——沈清澜的尸身，当真烧干净了？”
老丐突然暴起，枯爪扣向她咽喉：“活人莫问死人债！”
剑光闪过，断指与铜钱齐飞。苏婉儿踩住老丐胸口：“你指甲缝里的昙花粉，是三天前沾上的。”剑尖挑起他衣襟，露出锁骨处新鲜的烙痕——与寒潭腐尸的昙花钉如出一辙，“谁在重建昙花谷？”
三、灰烬新生
皇陵地宫深处，守陵人捧着鎏金匣的手在抖：“按娘娘遗诏，若陛下至此，便将此物交予……”
匣中躺着支琉璃瓶，瓶中浮着枚冰晶般的蛊虫。萧煜指尖触到瓶身的刹那，蛊虫突然苏醒，振翅撞向琉璃壁——翅翼上赫然是并蒂莲纹。
“噬心蛊。”暗卫拔刀欲斩，“此蛊以宿主心头血为食，娘娘竟想用它控制陛下！”