四月二十四。
尔白城东北三百里。
黄昏。
云层吞下大日，进化为刺眼的橙色光体。
崖顶，洪范脱了靴子，脚踩秃岩抱起巨石，沉身曲髋再一发力，便以单手托起。
这是块一人多高、足有十余吨的大石，但他搬弄之间并不觉费力。
近一个月来，洪范身体的各项机能越发出色，力量速度超过同境界武者三成，特别是真元量与日俱增，已达到一般武者两倍（未计算上下丹田）。
从增幅比例上讲，虽还不如风天青，但已超过萧镇邪与萧克非。
不问自知，这不是一合经别的境界差距所能带来。
去年六月底，洪范在第一次觉醒“固化”权能时发觉自己的血脉正在龙化，而戴忘尘的死明显推动了这个过程。
【戴忘尘……】
念及这个名字，那座坐入城墙力竭而亡的扭曲巨像又浮现脑海，令他心下惆怅。
但不管如何，进步终究是好事，尤其是在当下的多事之秋，更是能解他与尔白城的燃眉之急。
就在这座无名野谷，就在今日，洪范练成了火神炮。
一秒六发，全自由度炮管，八百米每秒炮口初速，二千米极限射程……
短短三秒内，十八道雷鸣连成一线，在三百至五百米外十八个不同地点炸起烈焰——单论战场杀戮效率，这门杀法超越了大部分的元磁武者。
洪范一路走来有过许多创见。
但火神炮与那些一时迸现的灵感不同。
复刻前世热武器、创造高威力连射火炮是他的夙愿，从浑然境的沙霰弹开始，到狙沙、炮，再到如今的火神炮，历经三年终于得偿，便仿佛一场长跑到了终点，既心满意足，又怅然若失。
沙流散去。
洪范撑着膝盖盘坐在地，看到日光灰白，帷幔般披在山间。
鸟鸣攸忽婉转。
视线放近，有杜鹃开在林边，猩红灼目，燃烧般热烈，死亡般寂静。
他这才惊觉，天已然大亮了。
······
大战之后，尔白城内照例火葬尸体，结果木柴不够，临时拆了两座棚屋才补上。
围城满一月，双方的战力均有消长。
随着新一批虫卵孵化，虫潮在第五战后一度降至六千的真虫数量暴增回两万。
人类一方战死重伤共五万三千，还能上城的“士兵”仅剩三万，且这三万大部分都没接受过多少军事训练——许多人只是运气好活过了这一个月，便被迫当了老兵。
五次大战，战损比越来越偏向虫族。
四月二十五，洪范清早时回程，见幽湖上泛起大雾。
这雾在风中湿漉漉地行走，仿佛一头自赴冢穴的白象。
死亡之将近，有许多的预兆。