“什么害一人利一人，放你娘的狗屁！”
捕快撸起袖子，瞥见锦袍人花白发丝下带翳的左眼，不屑耻笑。
“莫说你爷爷以力服人，今儿还就和你杠上了！我问你，今年初新出的《教民榜文》规定乡老调解纠纷可免赋役，不是善政？”
“你可知道由此催生多少冤案？就在上月，隔壁屠堰乡的屠四儿被谋夺了田产，就为了乡贤的免赋，被强行调解撤讼，这是善政？”
锦袍人不假思索，竟对答如流。
“依我看，这《教民榜文》根本是具活枷——这头放了位‘义民’，另一头可不得绞死个‘刁民’？”
“这……”
捕快一时间难以辩驳，赶忙换了话题。
“去年汉州大灾，朝廷调拨赈灾银，这总是善政了！”
“呵，不过朝三暮四的把戏。你这庸人两只呆眼只看到汉州灾区的年赋免了，那灾银又从哪来？”
锦袍人凛然反问。
“一两银子从地方到神京，又从神京发到地方，其中吃拿卡要得有多少倍的损耗？汉州每得一户的灾银，别处便要多加十户的税来顶差！”
吃他这一喝，捕快瞠目结舌，已然无对。
“你，好好好，我是说不过你；我们耿捕头惩恶扬善在本地是鼎鼎有名，他最推崇大华律，难道也是恶吏？”
“我亦听闻耿捕头大名，鹤皋县这些年来少有刑名，便算他不恶。”
锦袍人斜眼瞅了眼站在远处的耿赤，话音稍缓。
“但我只问一句，耿捕头兢业这些年可曾得了升迁？不说与那些当官的比，只说三十里外的雨琼县，地方不靖反而让捕头赚了更多功绩，升迁是不是还在耿捕头之前？搞得好的经年不动，搞坏了的却官运亨通，这考成法有无问题？”
“你这老匹夫当真是油盐不进啊！”
捕快本能觉得对方话里有异，一下子又咂摸不出来，恼羞成怒解刀欲抽，却被喝住。
“给他上枷，塞了嘴。”
他回头看，发现捕头不知何时已到近前，面色难堪至极。
重木枷很快被送来，锦袍人受枷之时还在大笑。
“狮虎要食肉，牛羊要吃草；松木喜寒，夏堇喜暖。天下万事万物性皆不同，人亦如此！所谓人德律法，无非杀一救一……”
处理完项庄之事，耿赤回家已是日暮。
长巷空荡，花白纸钱顺风洒了遍地，只邻居老何一人站在老樟树下，木愣愣的不知在想啥。
“老何，咋又一人站在外头。”
耿赤走近两步，闻到了熟悉的腐败臭味，见樟树后的墙皮脱落一地，混进纸钱里仿佛虫蛇的残蜕。
老何面有悲色。
“老杨婆子年过七十，有儿有孙，已是喜丧了。”
耿赤安慰道，心想这邻居倒是面冷心热。