当夜幕缓缓降临，天边仿佛被染上了一层浓郁的琥珀色彩，整个世界都沉浸在了一片宁静而神秘的氛围之中。在那条蜿蜒曲折的青石小径之上，一阵轻微的脚步声突然打破了这份寂静，惊得几只原本正在归巢途中的鸦雀扑棱着翅膀飞起。
只见千落闲庭信步般踏过铺满地面、色彩斑斓且斑驳交错的枫叶。他身上那件暗红色的衣袂，在晚风的吹拂之下轻盈地翻飞起舞，宛如一只只美丽的蝴蝶在空中翩翩起舞。就在这时，他忽然停下脚步，仰起头来，凝视着远方那被夕阳余晖镀上一层金色光芒的层层云朵，嘴角不由得微微上扬，露出一抹若有若无的轻笑。与此同时，挂在他腰间那块玄铁打造而成的令牌，与一块洁白无瑕的玉佩轻轻碰撞在一起，发出清脆悦耳、宛若天籁一般的声响。
“莫不是想到了什么绝妙的计策？”霓裳一边提着自己的裙裾急匆匆地追赶上来，一边开口询问道。待她终于追到近前时，恰好看到那位俊朗的青年眼底闪烁着点点明亮的星光，就好似夜空中璀璨夺目的星辰一般耀眼夺目。
霓裳下意识地抬起手，轻柔地抚摸了一下别在自己发间那支崭新的紫玉步摇。这支步摇乃是她今日清晨特意从随身携带的包袱最底层精心挑选出来佩戴上的，只为能在这不经意之间展现出自己最为迷人的一面。然而跟在最后面的楚瑶，则默默地叹了一口气。因为她清清楚楚地看见了，隐藏在霓裳那宽大的衣袖下面，她的指尖正在微微颤抖着。再看那少女白皙的耳后肌肤，此时已经红透得犹如院子里正在热烈绽放着的朱砂梅一般娇艳欲滴。要知道，这位向来以冷静沉着着称的妖族族长之女，此时此刻竟然也会像那些刚刚踏入情场、懵懂无知的寻常女子一样，完全失去了往日的镇定自若，心中慌乱不已，方寸大乱。
“你们可曾听闻‘请君入瓮’这个典故？”千落轻轻折下一支已经半枯的枫枝，漫不经心地在那青灰色的砖墙上随意勾勒起来。只见那暗褐色的叶脉宛如灵动的小蛇一般，在坚硬的石面之上蜿蜒曲折，逐渐形成一幅奇异而神秘的图腾。这幅奇特的图案仿佛被赋予了生命，竟倒映在了千落那双幽深如潭水般的瞳孔之中，显得越发诡异。
“三日之后那场至关重要的比试，我定要给那个自命不凡的焰凌风好好地上演一出精彩绝伦的大戏！”千落嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的狡黠笑容。就在此时，一直沉默不语的霓裳忽然惊觉，两人的衣袖竟然不知不觉间几乎紧紧交叠在了一起。她心中一慌，连忙向后退了半步，不想却撞在了身后一棵盘根错节、枝干虬曲的古老松树上。刹那间，松针如同雪花般簌簌飘落下来，洒落在她如云般的发髻之间。其中还夹杂着一缕若有似无的沉水香气——这正是昨天她从一位德高望重的老先生那里买来的安神香。