沈墨寻下唇咬得泛白，双拳紧握至青筋暴露，内心充满了挣扎与苦痛。
白芷见世子如此执着，更是焦急万分，“世子，此地不宜久留，若被发现就不好了，有什么事往后再说吧！”
话音未落，白芷便强行扶着沈墨寻向金明池的横桥而去，直往西侧走。
两人都未察觉，一道孤寂瘦小的身影从竹林深处步出，默然注视沈墨寻远去的背影。
适才所有的情形都落入那人的眼中，窥探到宫闱里的秘辛，那人害怕地捂住唇，不敢出声。
沈墨寻重返宴席，脑海中不断浮现程明姝的倩影。
昔日的巧笑倩兮与今日的冷漠决绝重叠融合，如同利刃深深刺痛鼓动跳跃的心房。
沈墨寻坐在那里，神思恍惚，对眼前的吹弹歌舞、珍馐御馔都兴致尽失。
同僚校书郎李伯承与季斐然端来酒杯，邀请他共饮。
李伯承满脸笑容，举杯相邀：“沈兄，刚刚我们几个行酒令，就你一人不在没饮上，来来来，这可再不能逃了，咱们罚酒一杯！”
季斐然亦随声附和：“今日盛宴自当畅饮！”
然而，沈墨寻仿若未闻，毫无反应。
两人见状，只当他醉得不轻，相视一笑，自行坐回去对饮。
酒至半酣，李伯承望着四周盛开的菊花，兴致勃勃提议：“季兄，如此美景，何不以诗助兴？以菊花为题，各赋一诗，做不出来诗的人，罚酒一杯，如何？”
季斐然眼中一亮，欣然同意：“妙哉！李兄先请。”
李伯承微微仰首，略作沉吟，继而吟咏：“秋菊绽放映宫闱，金黄璀璨映月辉。淡雅清香飘万里，宛如仙子舞芳菲。”
季斐然鼓掌称赞：“好诗！李兄才华横溢，别怪我献丑了。”
他清了清嗓子，吟道：“秋骨摇曳晚风微，艳丽多姿映翠微。霜露难侵君子骨，傲立寒秋绽芳菲。”
两人相视而笑，眼中满是对对方的赞赏。
李伯承兴奋提议：“季兄之才，令人钦佩。再来一杯。”
一杯酒下肚，李伯承随手摘下一朵盛开的黄菊，欲细赏其美。
然而，那手中鲜艳的黄菊，竟以肉眼可见的速度枯萎凋零。
两人被这突如其来的变故惊得酒醒了大半，瞪大了眼睛，满脸难以置信。
尤其是李伯承手一抖，枯花落地，他揉了揉眼睛，以为刚刚的情状是喝醉后的幻象。